Digital Camcorder: Kaufkriterien

update: 15.05.2002

Camcorder, vor allem die neuesten Digital-Camcorder führender Marken wie Sony, Panasonic, Canon und JVC werden mit jeder neuen Generation immer kleiner, kompakter und hochauflösender. Und das bei fallenden Preisen. Ein Vergleich von Preisen und Leistungsdaten über mehrere Jahre zeigt allerdings schnell, dass man bei einem gewissen Qualitätsanspruch letztendlich stets wieder beim gleichen Budget liegen wird. Ist es doch vor allem Preis-/Leistungsverhältnis, das sich dramatisch verbessert. D.h. man bekommt einfach wesentlich mehr Technik fürs gleiche Geld. Mittlerweile hat die Bildqualität im Bereich der Amateur-Camcorder nahezu das Niveau der Profifilmer erreicht. Die bereits zum Standard für Camcorder aufgerückte digitale Speicherung ermöglicht zudem eine fast grenzenlose Nachbearbeitung am heimischen PC oder über spezielle Schnittcomputer. Wenn Sie vor der Entscheidung stehen, einen Digital Camcorder einer der vier führenden Marken Sony, Panasonic, Canon oder JVC zu kaufen, gilt es zunächst einige besonders wichtige Standards und Qualitätskriterien zu bedenken.

Der Standard: MiniDV

Dieses Camcorder-Format - oft auch nur als DV (Digital Video) bezeichnet - hat sich als der Weltstandard etabliert. MiniDV wird von Sony, Panasonic, JVC, Canon sowie über 50 weiteren Firmen unterstützt und ermöglicht einem Camcorder die Ausschöpfung des vollen Potentials der digitalen Technologie. Der größte Vorteil der Digital-Technik: Selbst häufiges Umkopieren, wie bei der Nachbearbeitung oft erforderlich, schmälert nicht die Bildqualität. .

Das neue Format: MICRO MV

Dieses neue Format für die kleinsten und leichtesten Camcorder der Welt (Sony DCR-IP 7 und Sony DCR-IP 5) zeichnet sich durch Aufzeichnung auf nur noch briefmarkengroße (70 % Kleiner als MiniDV!) Kassetten aus.

Sony's Digital8

Wenn Sie noch Filme auf analogen Video8 oder Hi8-Kassetten haben und zum Abspielen nicht immer Ihren alten Camcorder verwenden wollen ist vielleicht Digital8 das richtige Format für Sie. Kassetten für dieses Format sind allerdings nicht mit dem MiniDV-Standard kompatibel..

Auflösung

Die horizontale Auflösung ist bei bewegten Bildern das wichtigste Indiz für die Bildqualität eines digitalen Camcorders. Der bisherige Standard, das analoge VHS-Format beinhaltet 240 Linien, während digitale Camcorder mit 500 Linien und mehr aufzeichnen. Wenn ein Bild der gleichen Größe aus doppelt so vielen Linien aufgebaut wird, kann man leicht verstehen, dass damit auch kleine Details besser darstellbar und sich Kontraste klarer zeigen. Das technische Bauteil, das bei einem Digital Camcorder die Auflösung bestimmt ist das CCD (Charged Coupled Device), ein Sensor, der das einfallende Licht in elektronische Signale umsetzt. Von der Größe des CCD und der Anzahl der darauf untergebrachten Pixel ist abhängig, wie lichtempfindlich der Digital Camcorder ist - je größer das CCD, umso mehr Licht kann damit aufgefangen werden. Stand der Technik - für hochwertige Camcorder - ist die 3-Chip-CCD-Technik. Dieses aus den Profikameras übernommene System stellt für jede der RGB-Farben (Rot, Grün, Blau) einen eigenen ¼-Zoll-Chip zur Verfügung. Farbwiedergabe, -tiefe und Präsenz, aber auch die Auflösung werden dadurch deutlich gesteigert. Die Referenz stellt hier Panasonic mit dem Digital Camcorder NV-MX 350 dar, der mit einem 3 x 570.000 Pixel CCD aufwartet. Doch den Vogel schießt Sony mit dem ersten 3-Chip-Megapixel-Camcorder ab! Im Spätsommer 2002 soll der Sony DCR-TRV 950 mit 3 x 1.070.000 Pixel auf den Markt kommen. Beim 1-Chip-CCD-Camcorder liegt der Standard bei 800.000 Pixel, womit für einen Amateur-Camcorder bereits hervorragende Aufnahmen möglich sind. Sogenannte Megapixel MiniDV-Camcorder wie z.B. die Sony DCR-TRV50 bieten sogar 1,55 Mio. Pixel auf einem CCD und liefern damit mit bis zu 530 Linien horizontaler Videobild-Auflösung und 1.360 x 1.020 Pixel bei Fotos. So entstehen herrlich klare und gestochen scharfe Bilder mit strahlenden Farben, genauen Details und lebendigen Kontrasten.

Lichtstärke

Das Maß für die Lichtstärke bei einem Digital Camcorder ist die Lichtempfindlichkeit. Sie wird in Lux gemessen und gibt an, bei welcher vorhandenen Lichtmenge Filmobjakte noch aufgenommen werden können. Je kleiner der Wert, desto besser. 1 Lux entspricht dem Licht einer Kerze bei einem Meter Entfernung. Für eine einigermaßen realistische Farbaufzeichnung sollten allerdings mindestens 100 Lux vorhanden sein. Panasonic hat für seine Camcorder ein Feature entwickelt, das sich "0 Lux Night View" nennt. Mit einer im Camcorder eingebauten Infrarot-Minilampe wird die Nacht zum Tag. Schaltet man 0 Lux Night View bei Aufnahmen in absoluter Dunkelheit ein, so macht der Camcorder - obgleich sonst nichts mehr zu erkennen wäre - eine passable Aufnahme in schwarz/weiß.

Sucher und Display

Farbsucher haben im Vergleich zu Schwarzweißsuchern den Vorteil, eine direkte Farbkontrolle zu ermöglichen. Einfachere Sucher haben um die 100.000 Pixel, gute Farbsucher 180.000 Pixel. Die Größen werden meist in Diagonalen-Abmessungen in der Einheit Zoll angegeben, mitunter allerdings auch in metrischen Maßen. Also Vorsicht beim Preisvergleich! Eine kleine Hilfe zum Umrechnen der Maßangaben: 1 Zoll (1") = 2,54 cm oder 1 cm = 0,39 Zoll (0,39"). Displays dienen in erster Linie zur direkten Kontrolle aufgenommener Szenen bei der Wiedergabe. Hierfür ist natürlich ein großes und hochauflösendes Display (hohe Pixelzahl) von Vorteil. Ganz verlassen darf man sich allerdings nicht auf das Display, denn es hat - wenn es eingeschaltet ist - einen hohen Verbrauch an knappem Batteriestrom und reduziert so die zur Verfügung stehende Aufnahmezeit. Darüber hinaus dient der Sucher der Aufgabe, bei der Aufnahme den gewollten Bildausschnitt exakt einzufangen. Bedenken Sie auch, dass digitale Camcorder eine Menge Funktions- und Einstellungs-Anzeigen im Sucher oder Display einblenden - wenn diese Option gewählt ist. Gute Lesbarkeit auch kleiner details kann also durchaus von Vorteil sein. Manche Camcorder blenden im Display Informationen zu Aufnahmefehlern an, So zeigt z.B. die Canon XM 1 fehlbelichtete Stellen durch Schraffierung an, was gerade bei ambivalenten Lichtverhältnissen von Vorteil ist.

Elektronische und optischer Stabilisator

Camcorder enthalten einen Stabilisator um unvermeidliche Wackelbewegungen auszugleichen. Dieser sog. Bildstabilisator kann als elektronischer oder als optischer Stabilisator ausgeführt sein. Beim optischen Stabilisator geschieht der Ausgleich durch Magnetfelder oder schwimmende Linsen, die den Bewegungen sensorgesteuert entgegenlaufen. Für digitale Camcorder setzt sich jedoch mehr und mehr der elektronische Bildstabilisator durch. Dabei wird ein CCD mit großer Pixeldichte dazu genutzt, den Bildausschnitt festzuzurren und ihn in dafür vorgesehene Randbereiche des CCD zu verlagern. Der Ausgleich der Wackelbewegungen geschieht dann letztlich microprozessorgesteuert.

Größe und Gewicht des Gehäuses

Weitere wichtige Camcorder-Merkmale sind Größe und Gewicht. Superkompakte digitale Camcorder erreichen mittlerweile fast die Größe einer Zigarettenschachtel, so der MiniDV Camcorder NV-GS 5 von Panasonic mit Abmessungen von nur noch 8,9 x 11,4 cm und 470 g Gewicht. Sony darf seine DCR-IP 5 als kleinsten und leichtesten digitalen Camcorder der Welt bezeichnen: 8 cm breit, 10,3 cm hoch und 4,4 cm tief, Gewicht: 310 Gramm. Das Format ist hier allerdings bereits MICRO MV. Doch Vorsicht! All zuwenig Gewicht und Masse in der Hand erleichtern nicht unbedingt eine ruhige Kameraführung. Im Gegenteil! Ein gewisses Gewicht mag die Hand schon halten, um den Camcorder bei Schwenks ruhig zu bewegen. Ein hochwertiger Bildstabilisator kann hier jedoch einiges ausgleichen.

Speichermedien

Als Speichermedium wird die genormte MiniDV-Kassette (Größe etwa einer Streichholzschaltel) verwendet. Ganz neu und für die kleinsten Camcorder ist die nur noch briefmarkengroße MICRO MV Kassette. Camcorder von Hitachi zeichnen im MPEG2-Standard auf DVD auf (DVD-Ram und DVD-R), allerdings ist Hitachi hier bislang der einzige Hersteller geblieben. Zusätzlich zu den Speichermedien für Videofilm kann die Speicherung von digitalen Standbildern auf Multi-Media-Karten (MM-Card) oder auf der SD-Card erfolgen. Sony hat hierfür ein eigenes System, den Sony Memory Stick entwickelt. Bis zu 128 MB Kapazität bietet der größte Sony Memory Stick und schafft damit die Speicherung von bis zu 608 Fotos in 1.152x864 Pixel Auflösung. Die Fotofunktion (Standbild) haben mittlerweile fast alle Digital Camcorder. Wie beim Sony Memory Stick ist auch bei der SD-Card eine Speicherkapazität von 8 MB Standard. Als Zubehör gibt es die SD-Card bis 512 MB. Bei dem Digital Camcorder Panasonic NV-MX350 sind Standbild-Aufnahmen mit mehr als 1,8 Mio. Pixel möglich. Das übertrifft eine vollwertige digitale Fotokamera bei weitem!

Ton-Aufnahmen

Auch der Ton wird in digitaler Technik aufgenommen. Einige digitale Camcorder nutzen das MP3-Format - damit lässt sich der digitale Camcorder nicht nur als Audioplayer verwenden, sondern es können auch MP3-Dateien in die Tonspur des selbstgedrehten Film eingebaut werden. Darüber hinaus gibt es die PCM-Stereo-Aufzeichnung. In diesem 16-bit-2-Kanalverfahren wird bei direkter Aufzeichnung eine exzellente Tonqualität auf CD-Niveau erreicht. Wenn Nachvertonung gewünscht ist, wählt man das 12-bit-4-Kanalverfahren. Selbstverständlich ist ein Microphon bei praktisch jedem hochwertigen Digital Camcorder im Gehäuse integriert. Es gibt jedoch Situationen, bei denen ein Zusatz-Mikrofon sinnvoll ist, z.B.: bei Interviews oder Bühnenaufführungen. Je nachdem, welche Aufnahmen Sie planen, sollten sie also darauf achten, dass ein Mikrofon-Eingang am Gehäuse vorhanden ist. Und das ist seltsamerweise selbst bei einigen teureren kompakten und superkompakten Digital-Camcorder-Modellen nicht der Fall!

PC-Vernetzung

Digitale Camcorder sind einfach über USB oder Bluetooth (Standard für kabellose Verbindung) an den PC anschließbar. Sony hat zur Verbindung von Digital-Camcorder zu PC die i.Link-Schnittstelle entwickelt. Zur Nachbearbeitung und Vertonung Ihrer Videofilme stehen eine Fülle preiswerter Software-Programme zu Verfügung, viele von den Herstellern selbst, wie z.B. Motion DV Studio oder DV Studio 3 von Panasonic.

Camcorder Objektiv

Die erste Instanz für gute Bildqualität eines digitalen Camcorders ist das Objektiv. Sony setzt hier im hochwertigen Camcorder-Segment auf Objektive von Carl Zeiss, Panasonic z:B. auf das Leica Dicomar Objektiv. Ein gutes Camcorder Objektiv schafft die Voraussetzung für exzellente Farbwiedergabe und deutlich herausgearbeitete Feinheiten. Darüber hinaus reduziert ein gutes Objektiv Reflexionen und liefert so ein absolut unverzerrtes Bild. Beim Camcorder Objektiv sollten Sie darauf achten, dass Filter oder Vorsatzlinsen anschraubbar sind, diese Funktion ist zwar praktisch bei jedem hochwertigen Digital Camcorder vorhanden, aber es gibt eben leider auch Ausnahmen, insbesondere bei Low-Cost-Modellen.

Optischer Zoom / Digital Zoom

Allerdings läßt die Bildqualität bei digitalem Zoom schon erheblich nach, weshalb bei Kennern der Camcorder Szene einzig der optische Zoom bewertet wird. State-of-the-Art bei optischem Zoom ist 12-facher Zoom-Faktor (Sony DCR-TRV 950 / Panasonic NV-MX 350).Canon wartet mit der brandneuen Canon MV 550i mit 22-fachem optischen Zoom auf. Doch Vorsicht, solche Zoom-Faktoren stellen besondere Anforderungen an die Leistungsfähigkeit des Bildstabilisators. Es bleibt abzuwarten, ob die Canon MV 550i hier die Erwartungen bei voller Ausreizung des optischen Zooms erfüllen kann.

Digitaleffekte

Szenen-Einblendungen und -Ausblendungen (Fader), diverse Bildverfremdungen, Nachtbild-Aufnahme-Techniken und sogar Titelgeneratoren sind hier nur als die wichtigsten Beispiele zu nennen. Vieles ist auch einfach nur Spielerei - ermöglicht durch immer leistungsfähigere Microprozessoren. Ein Tipp zum Geldsparen: Prüfen Sie kritisch, welche Digitaleffekte Sie wirklich brauchen. Oft sind dies in der späteren Praxis viel weniger als man in der Euphorie der Kaufentscheidung meint. Wenn Sie am Kaufpreis sparen wollen, bieten fast alle Hersteller preisgünstige Modelle mit abgespeckten Digitaleffekten an, die aber ansonsten alle wesentlichen Funktionen der höherklassigen Modelle besitzen.

DV-In / DV-Out / Analog-Eingang

Über DV-Out spielen Sie Ihr digitales Filmmaterial vom Digital Camcorder zum PC. Standard ist hier Firewire /IEEE 1394) oder USB. Wollen Sie es von dort nach der Nachbearbeitung wieder auf die DV-Kassette zurückspielen, so ist ein DV-Eingang sinnvoll. Leider geizen Sony, Panasonic u.a. Hersteller mit diesem Feature, denn für Camcorder mit DV-In fällt höherer Einfuhrzoll an (Sie gelten dann als Videorecorder) und damit wird der Camcorder zwangsläufig erheblich teurer. In erster Linie deshalb werden oft zwei ansonsten identische Modelle angeboten eines mit und eines ohne DV-In. Zum Beispiel die Camcorder Panasonic NV-DS 29 (ohne DV-In) und Panasonic NV-DS 30 (mit DV-In). Der Aufpreis für den DV-Inbeträgt i.d.R. um die 200 Euro. Ein analoger Eingang macht u.a. Sinn, wenn man z.B. VHS-Quellen kopieren möchte.

Weißabgleich

Je nachdem, mit welcher Lichtquelle man es zu tun hat (Innenräume oder Außenaufnahmen) wird man mit unterschiedlichen Lichtverhältnissen, d.h. unterschiedlicher Farbtemperatur konfrontiert. Das menschliche Auge ist in der Lage, sich an die verschiedenen Lichtsituationen anzupassen und so wird Weiß immer als Weiß wahrgenommen. Der Camcorder kann dies nicht und muss daher mit einer intelligenten Weißabgleichfunktion ausgestattet sein, um Weiß stets als Weiß darzustellen.

Batterie (Akku) und Aufnahmezeit

Eigentlich ein banales Leistungsmerkmal. Doch die Tücke steckt im Detail. Vergleichen Sie nicht nur die angebene Aufnahmedauer. Ist ein Ladegerät im Leistungsumfang? Dieses wird geade neuerdings gerne eingespart und muss dann stets als Zubehör nachgekauft werden. Preise vergleichen! Kann nämlich der Akku nur mit dem Camcorder geladen werden, so fällt dieser natürlich während dieser Zeit zum Filmen aus. Sinn macht daher wenigstens ein zweiter Akku (Auch hier: Preise vergleichen!) und ein Ladegerät. State-of-the-Art ist der Lithium-Ionen-Akku, der eine realistische Aufnahmezeit von 2-3 Stunden bietet. Sony verwendet die STAMINA Technik und gibt für die brandneue Sony DCR-TRV 50 eine maximale Aufnahmezeit von 550 Minuten an - allerdings bei Einsatz des des optionalen Hochleistungs-Akkus NP-FF 70.

Camcorder und Internetanschluß

Nie war Datenkommunikation einfacher. Wer sich auf Reisen verirrt, lädt sich einfach die Webpage des aktuellen Aufenthaltsortes und findet so spielend das beste Hotel oder reserviert sich schon im Zug einen Tisch für das beste Restaurant. Oder findet heraus, ob er einen Anschlusszug noch erwischt, wenn die Bahn gerade mal wieder Verspätung hat. Das Eintippen der Webadressen und der Mailtexte ist mit dem Stick und dem Touchscreen ein Kinderspiel und im Handumdrehen erledigt. Und Sony hat bereits einen Schritt weiter

Links zu den vier großen Digital Camcorder Herstellern

Canon Digital Camcorder auf der Website von Canon
Dieses Link für Sie direkt zur Vorstellung der neuen Digital Camcorder_modelle von Canon auf der Website von Canon Deutschland.
JVC Digital Camcorder auf der Website von JVC
Auf der Website von JVC Deutschland finden Sie alle aktuellen Digital Camcorder von JVC. Leider hat die Seite sehr lange Ladezeiten.
Sony Digital Camcorder auf der Website von Sony
Auf der Website von SonyDeutschland finden Sie alle aktuellen Digital Camcorder von Sony. Ein Glossar beschreibt Sony-spezifische Camcorder-Fachbegriffe
Panasonic Digital Camcorder auf der Website von Panasonic
Bei Panasonic Deutschland werden alle aktuellen Digital Camcorder von Panasonic ausführlich beschrieben. Tolles Camcorder Fachwort-Lexikon!

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