Durch ihre geringe Stärke und ihr leichtes Gewicht ermöglichte die SmartMedia-Card die Entwicklung immer kleinerer Digitalkameras. Erreicht wurde diese flache Form durch das Weglassen des Controller-Chips. Durch den fehlenden integrierten Controller kann es bei einem Kartenwechsel allerdings immer wieder zu einem Problem mit der Kompatibilität kommen, da man hier auf den Controller des Endgerätes angewiesen ist. Gerade der Einsatz dieser Karte in älteren Kameras, wird durch den fehlenden Controller erschwert. Abhilfe verschafft hier dann in der Regel nur noch ein meist teueres Upgrade der Firmware des Endgeräts.

Die Speicherung auf der mit einer Dicke von nur 0,76 mm flachsten Speicherkarte erfolgt in Flashbausteinen. Die SmartMedia-Karte findet ihre Anwendungsmöglichkeit in einer breiten Palette an Digitalkameras, MP3-Playern und Diktiergeräten.

Mittels eines speziellen Adapters können Sie die SmartMedia-Karte auch in eine CompactFlash-Karte Typ II umfunktionieren und zum Auslesen und Beschreiben von SmartMedia-Karten in Geräten mit CompactFlash-Slot Typ II verwenden. Via eines entsprechenden PC-Adapters können Sie Ihre SmartMedia-Karte zudem in eine PC-Card umwandeln und so zum Auslesen der gespeicherten Daten sowie als externen Speicher für Ihren Laptop nutzbar machen. Da dieser Kartentyp immer seltener von den Herstellern in neuen Digitalkameras eingesetzt wird, sinkt ihr Bestand stetig.

MultiMedia-Card

Die MultiMedia-Karten der Firma Hama sind auch mit satten 1GB erhältlich.

Auch dieser Speicherkarten-Typ verfügt zusätzlich zum Flash-Speicher über einen integrierten Controller, der dem Medium eine flexible Handhabung beschert. Dadurch, dass mit dem Controller die Steuerelektronik für den Speicher direkt auf der Karte verankert ist, sind Sie nicht vom Controler und somit von der Kapazitätsvorgabe des Endgerätes abhängig. Eine alte MultiMedia-Card kann bedenken- und problemlos durch eine neue, kapazitätsstärkere ersetzt werden.

Mit den Maßen 32 x 24 x 1,4 mm besitzt diese 1,5 g leichte Speicherkarte in etwa die Größe einer Briefmarke und ist nur ungefähr halb so groß wie eine CompactFlash-Karte. Dies macht die MultiMediaCard besonders für die Verwendung in kleinformatigen Endgeräten wie etwa Mobiltelefone und PDAs oder auch in sehr kleinen und kompakten Digitalkameras geeignet.

Auch die MultiMedia-Karte können Sie mittels eines speziellen Adapters in eine CompactFlash-Karte Typ I umfunktionieren und zum Auslesen und Beschreiben von MultiMediaCards in Geräten mit CompactFlash-Slot Typ I und Typ II verwenden. Via eines entsprechenden PC-Adapters können Sie Ihre MultiMediaCard zudem in eine PC-Card umwandeln und so zum Auslesen der gespeicherten Daten sowie als externen Speicher für Ihren Laptop nutzbar machen.

SecureDigital-Card (SD-Card)

Hi-Speed oder großen Speicher? Beides erhältlich, mit SD-Cards der Firma Hama

Natürlich besitzt auch die SD-Card zusätzlich zum Flash-Speicher einen integrierten Controller, der dem Medium eine flexible Handhabung beschert. Durch den integrierten Controller ist die Steuerungselektronik für den Speicher direkt auf der Karte verankert. Somit kann man seine Daten auch bei der SD-Card völlig unabhängig von der Kapazitätsvorgabe des Endgerätes abspeichern.

Wie der Name "SecureDigital" schon sagt, weist diese Karte eine ganze Reihe von hochentwickelter Sicherheitsmerkmale auf. So verfügt die SecureDigitalCard über eine - manuell via Schalter - zu bedienende mechanische Kopierschutzfunktion, die das zufällige oder versehentliche Löschen der gespeicherten Daten verhindert. Obwohl in der Praxis noch nicht vereinheitlicht und somit noch nicht als Standard etabliert, besitzt die SD-Card dank zusätzlicher Controller die Fähigkeit, Daten mit Kopierschutz zu administrieren. Damit kann man mittels des Engerätes den Dateien auf der SD-Card unterschiedliche Eigenschaften zuweisen. Z.B. können einzelne Dateien mit Schreibschutz versehen sein, andere wiederum nicht. Durch die fehlende Standardisierung wird dieses Feature derzeit leider nicht von allen SD-Card-kompatiblen Endgeräten unterstützt.

Mittels eines speziellen Adapters können Sie auch die SD-Card in eine CompactFlash-Card vom Typ I umfunktionieren und zum Auslesen und Beschreiben von SD-Karten in Geräten mit CompactFlash-Slot Typ I und Typ II verwenden. Mittels eines entsprechenden PC-Adapters können Sie Ihre SecureDigital-Karte zudem in eine PC-Card umwandeln und so zum Auslesen der gespeicherten Daten sowie als externen Speicher für Ihren Laptop verwenden.

MemoryStick

Der MemoryStick Pro Ultra II von SanDisk, besonders geeignet für High-End Digicams von Sony

Den MemoryStick kann man in drei elektronisch unterschiedlichen und jeweils farbig gekennzeichneten Ausführungen kaufen: Die blaue Ausführung könnte man als "Standard MemoryStick" bezeichnen. Sie ist am weitesten verbreitet und fast immer gemeint, wenn man schlicht von "MemoryStick" spricht. Der weiße MemoryStick mit Namen "Magic Gate" weist einen besonderen Kopierschutz für Musikdaten aus dem Internet auf. Dieser hochentwickelte Kopierschutz ist gemäß den Vorgaben der Secure Digital Music Initiative (SDMI) aufgebaut. Mit dem pinkfarbigen MemoryStick "AIBO Life for ERS-220" hat Sony eine dritte Variante des MemorySticks entwickelt, die speziell in Sony's AIBO-Robotern (bekannt geworden durch die putzigen Hündchen) zum Einsatz kommt. Die einzelnen Ausführungen gibt es in verschiedenen Kapazitätsstufen. Der MemoryStick bietet ebenfalls einen integrierten Controller, der es ermöglicht, diese Speicherkarte in der Praxis sehr flexibel zu handhaben.

Die Anforderungen nach mehr Speicherplatz wachsen ständig. Dieser Entwicklung versucht Sony mit dem MemoryStick Select Rechnung zu tragen. Bei Select-Variante kommen zwei Speicherbänke mit jeweils 128 MB zum Einsatz, womit diese Speichekarte eine Gesamtkapazität von 256 MB erreicht - und das bei voller Abwärts-Kompatibilität und gleichbleibend geringen Abmessungen. Zwischen den Speicherbänken kann der Benutzer via Schalter an der Rückseite der Speicherkarte hin- und herschalten. Gerade für Benutzer mit Endgeräten ohne MemoryStick PRO-Slot (s.u.) ist dieser Schalter eine gangbare Möglichkeit die Speicherkapazität zu erhöhen.

Gemeinsam mit SanDisk entwickelte Sony die nächste Generation des MemoryStick und brachte im April 2003 den MemoryStick PRO auf den Markt. Die schon im Januar 2003 auf der CES (Consumer Electronics Show) in Las Vegas vorgestellte Weiterentwicklung unterscheidet sich dabei von ihrem Vorgänger in punkto Kapazität, Geschwindigkeit, und durch Sonderfeatures wie verbesserte Datensicherheit und Echtzeit-Aufnahme. So empfiehlt sich der MemoryStick PRO mit seiner mittels Parallel-Controler erreichten maximalen Datenübertragungsrate von bis zu 160 Mbit/s und einer standardmäßig minimalen Schreibrate von 15 MB/s sowie seiner hohen Speicherkapazitäten vor allem im professionellen Bereich für hochauflösende Filmaufnahmen. Diese Eigenschaften machen den MemoryStick PRO auch zum idealen Kandidaten für die Übertragung oder Archivierung von Audiodaten. Alle MemoryStick PRO-Speicherkarten sind grundsätzlich mit der "MagicGate"-Kopierschutzfunktion ausgestattet und verfügen über einen sogenannten Daten-Korrumpierschutz, der bei abgebrochenen Speicher- oder Übertragungsvorgängen greift. Durch unkontrollierte Abstürze verursachte Datenverluste gehören damit endgültig der Vergangenheit an. Leider ist die Anwendung auf einen derzeit (Stand Juni 2004) noch engen Kreis an Endgeräten mit entsprechendem MemoryStick Pro-Slot beschränkt. Eine Abwärtskompatibilität zum "normalen", d.h. nicht-PRO MemoryStick haben die Entwickler der PRO-Version nicht vorgesehen.

Mit nur 4 g ist der MemoryStick ein wahres Leichtgewicht. Seine abgeschirmten Kontaktflächen schützen die Steckverbindung vor Verschmutzung und Beschädigung. Jede Ausführung ist zusätzlich noch mit einem manuell zu betätigenden Schreibschutzmechanismus versehen. Damit kann der Benutzer ein versehentliches oder zufälliges Löschen seiner gespeicherten Daten sehr wirksam verhindern. Der MemoryStick kann ebenfalls mittels eines Adapters in eine PC-Card umgewandelt, und so zum Auslesen der gespeicherten Daten sowie als externer Speicher für den Laptop oder das Notebook verwendet werden.

xD-Picture-Card

Dis xD-Picture Card findet man vor allem in Olympus- und Fuji-Cameras

xD ist ein Kürzel und steht für "extreme Digital" - extrem digital im Sinne von Garantie eines maximalen Qualitätsstandards für Aufnahme, Speicherung und Übertragung multimedialer Daten.

Die Entwicklung der xD-PictureCard erfolgte in relativer Nähe zur SmartMedia-Card, man kann sogar von einer Weiterentwicklung der SM-Card hin zur xD-Picture-Card sprechen. Dabei besitzt diese wiederbeschreibbare und nichtflüchtige Speicherkarte ebenso wie die SmartMedia-Karte keinen integrierten Controler, sodass es Aufgabe des Endgerätes ist, den Speichers zu verwalten und die Kommunikation zu gewährleisten. Da Speicherkarten ohne Controler immerwieder Probleme bei der Kompatiblität zeigen, haben die Erfinder xD-PictureCard mit Blockstruktur ein Feature eingebaut, dass dies verhindern soll. Damit hat die xD-Picture-Card von vorneherein ein hohes Maß an Abwärtskompatibilität zu anderen Speicherkarten, z.B.: der SmartMedia-Card.

Die Speicherung auf der mit den Maßen von nur 25 x 20 x 1,7 mm derzeit (Stand Juni 2004) kleinsten Speicherkarte der Welt erfolgt kartenintern in Flashbausteinen. Dabei besticht die xD-Picture-Card nicht nur durch ihre extreme Kompaktheit, sondern auch durch eine beeindruckende Schreib- und Lesegeschwindigkeit. Zudem wird in der Fachwelt erwartet, dass die xD-Picture-Card in Kürze mit weitaus höheren Speicherkapazitäten angeboten wird. Auch Schreib- und Lesegeschwindigkeiten sollen sich noch erheblich verbessern. Wie Entwickler von FujiFilm und Olympus mitteilen, sollen schon bald xD-Karten mit bis zu 3 oder 4 Mbit/sec Transferrate auf den Markt kommen. Allerdings sind die derzeit angebotenen Endgeräte noch gar nicht in der Lage diese hohen Geschwindigkeiten zu auszunutzen. Momentan verfügbare Kapazitäten bewegen sich in einem Bereich von 16 - 256 MB, für die nahe Zukunft allerdings ist die Erweiterung auf eine 512MB-Karte geplant.

Heute (Stand Juni 2004) findet die speziell für kleinformatige Endgeräte konzipierte xD-Picture Card nur Verwendung in Fuji und Olympus Digitalkameras. Es wird allerdings erwartet, dass auch andere Hersteller zukünftig Endgeräte mit xD-Card-Slot auf den Markt bringen. Allerdings muss sich dieses noch recht junge Format erst noch am Markt etablieren, um all die Hoffnungen und Erwartungen zu erfüllen, die mit seiner Konzeption und Entwicklung verbunden sind.