Bluesound Node bei STEREO im Test

"... hätte mich vor zwei Wochen, also bevor ich den neuen Node das erste Mal in Händen halten durfte, jemand gefragt, was ich am ehesten am Node 2i verändern würde, so hätte ich wohl auf das eher pragmatische Bedienfeld verwiesen. Funktioniert hat das immer einwandfrei – ein Fakt, der für praktisch alle Aspekte des Node gilt –, aber die Lautstärkeregelung per Tasten hat mir noch nie wirklich gefallen.

Außerdem fehlten mir die Presets, wie man sie etwa bei Bluesounds MultiroomBoxen findet. Und als könnten die Kanadier – hinter Bluesound steckt der HiFi-Gigant NAD – Gedanken lesen, findet sich beim neuen Node an dieser Stelle das augenscheinlich größte Upgrade zum Vorgänger. Statt der „Plus“- und „Minus“-Tasten finden wir nun einen eleganten und hochmodernen Touch-Schieberegler zur Justage der Lautstärke, der noch dazu dermaßen schnell reagiert, dass die Benutzung eine wahre Freude ist. Dazu trägt auch der neue Näherungssensor bei, der die LEDs auf der deutlich größeren Glasfläche automatisch aufleuchten lässt, sobald man mit der Hand in die Nähe kommt. Natürlich braucht man das nicht unbedingt, es ist aber doch ein Feature, das den Node gehörig von der Masse abhebt und der tagtäglichen Anwendung einen luxuriösen Touch verleiht. Sowas sieht man sonst schließlich in der Regel nicht mal bei den teuersten HighEndern. 

Und auch meine vermissten Preset-Tasten sind nun vorhanden, fünf Stück an der Zahl, die man mit der bekannten App frei programmieren kann, etwa auf eine entspannende Playlist für den Abend, den Lieblingsradiosender, die Bluetooth-Verbindung oder einen der Eingänge auf der Rückseite. Dort können wir uns nun über den zusätzlichen HDMI-eARC-Input freuen, der beim neuen Node anstelle des Service-USB-Zugangs getreten ist. Damit steht der Verwendung des Node als Medienzentrum im Wohnzimmer wirklich gar nichts mehr im Wege. Für die Zukunft hat Bluesound ferner ein Update angekündigt, das ermöglichen soll, die USB-A-Schnittstelle, die eigentlich zur Verbindung eines externen Datenträgers gedacht ist, alternativ auch als USB-Ausgang zur Ansteuerung eines DACs zu verwenden. Darauf müssen wir aber noch etwas warten.

Mit Liebe zum Detail

Abgesehen von diesen absolut sinnvollen Upgrades der Konnektivität wurden auf der Rückseite noch zwei kleine, aber wirksame Änderungen vorgenommen: Einerseits wurde die Reihenfolge der Cinch-Stecker getauscht, sodass sie beim Einstecken von vorne nun richtig herum angeordnet sind, während ferner die LAN-Buchse so angepasst wurde, dass ihre Status-Leuchten verdeckt werden. Kein nerviges buntes Geblinke mehr in sehr dunklen Umgebungen also. Welch eine Liebe zum Detail, toll!

Unter der Haube wurde der neue Node natürlich ebenfalls aufgebohrt und bietet nun saftig vergrößerte Prozessorleistung, einen neuen DAC-Chip samt überarbeiteter Ansteuerung und einiges an technischem Tuning, wie etwa eine deutlich optimierte, verlustärmere Lautstärkeregelung. Der neue Prozessor ist dabei das Herzstück des neuen Node, da seine höhere Rechen-Power so leistungshungrige Features, wie die verbesserte Pegelsteuerung oder die zuvor gelobte, schnell reagierende Touch-Leiste zur Kontrolle derselben überhaupt erst möglich macht. Der neue Wandlungs-Trakt sorgt derweil für die passende musikalische Untermalung, solange man die analogen Cinch-Ausgänge nutzt. Alternativ geht es kabelgebunden auch digital per Koax-Kabel aus dem Bluesound, eine Option, die aber in vielen Anwendungsfällen kaum notwendig sein dürfte.

Gerade an seinem analogen Cinch-Abgriff hat der Node sich nämlich klanglich nochmal deutlich steigern können. So wirkte „Living For The City“ von Stevie Wonders Meisterwerk „Innervisions“ mit dem neuen Node um einiges offener und entspannter und zeichnet sich in keiner Weise mehr durch den im direkten Vergleich gar leicht „eingeschnürt“ und etwas diffus wirkenden Fingerabdruck des Vorgängers aus. Mit Joe Hendersons „Blue Bossa“ präsentiert sich der Nachfolger in jeglicher Form ausgereifter, brachte spürbar mehr Dynamik und eine feinere Durchzeichnung sowie ein deutlich echteres und dreidimensionaleres Raumgefühl mit sich. Obgleich der Node auf keinen Fall als analytisch bezeichnet werden kann, so stellte sich doch eine hohe Nachvollziehbarkeit jedes einzelnen Tons ein, eine natürliche, organische Umrandung aller musikalischen Bestandteile, die stets voller Energie und Emotion zu stecken scheinen.

Mehr als eine Modellpflege

Verstehen Sie mich nicht falsch, der Node 2i war klanglich alles andere als enttäuschend, performte ganz im Gegenteil für seine Preisklasse bereits absolut ausgezeichnet, aber vom neuen Node sieht er nun mal gerade noch so die Rücklichter. Das ist weitaus mehr als nur eine Modellpflege, denn der Klang am Analogausgang ist deutlich besser, während die restlichen Upgrades die Praxistauglichkeit noch weiter erhöhen und dem Gerät einen luxuriösen Charme sowie einen enormen „Haben-Wollen-Faktor“ schenken. Man bedenke: alles bei unverändertem Preis und mit der gleichen Top-Ausstattung und Referenz-trächtigen App-Bedienung. Der Bluesound Node zielt klar nach oben und bringt alles mit, um auch zu treffen!

(Hervorhebungen durch HIFI-REGLER)

Auch wenn der Name fast wie ein Rückschritt klingt, so ist der neue Node seinem Vorgänger Node 2i doch in nahezu jeglicher Hinsicht überlegen. Weiter verfeinerte Konnektivität, ein deutlich verbessertes Bedienfeld, moderne Optik sowie ein klangliches Upgrade, das sich gewaschen hat, alles bei unverändertem Preis und mit demselben hohen Level an Komfort und Flexibilität. Beeindruckend, was heute zu dem Preis möglich ist.