Mark Levinson 5101 bei HiFiTest im Test

"... mit der Außenwelt kommuniziert der ML 5101 digital ausschließlich im PCM-Format – die DSD-Übertragung beschränkt sich auf das interne Abspielen und Wandeln von SACDs. PCM-Signale, auch in komprimierter Form, können dagegen sogar gebrannten CDROMs wiedergegeben werden.

Ein- und ausgangsseitig gibt es koaxiale und optische Buchsen. Dazu kommt eine WLAN-Antenne, die aber ausgeschaltet wird, sobald der Mark Levinson per RJ45-Kabel im Netzwerk eingebunden wird. An eine USB-Buchse kann ein externes Speichermedium angeschlossen werden, dessen Musikdatenbank der 5101 dann einliest. Analog geht es per Cinch oder symmetrisch per XLR raus.

Beim Hörtest ist mir aufgefallen, dass ich mich damals wohl sehr über das Format SACD gefreut haben muss, denn ein nicht unerheblicher Teil meiner CD-Sammlung besteht aus den damals so beliebten Hybriden: Silberscheiben, bei denen sowohl ein PCM-, wie auch ein DSD-Layer vorhanden ist. Umso besser, kann ich doch hier unter anderem sehr schnell die Formate vergleichen.

Mein All-Time-Favorit bei reinen SACDs ist der Soundtrack des fantastischen „O Brother Where Art Thou“, ein Film der Coen-Brüder, eine Mischung aus Roadmovie und Musikfilm, der sich grob an Homers Odyssee orientiert und im amerikanischen Süden der 1930er Jahre spielt. Den Soundtrack hat die Band um Alison Krauss eingespielt – in einem sehr authentischen und vor allem in seiner rohen Direktheit unglaublich dynamischen Klang.

Zum Beispiel das in verschiedenen Versionen eingespielte „Man of Constant Sorrow“ offenbart klar die Überlegenheit der SACD gegenüber der CD, die ich mir damals schon zu Vergleichszwecken gekauft habe. Was ich damals wie heute immer wieder spannend finde: Die Überlegenheit der SACD springt dem Hörer nicht ins Gesicht, sondern entfaltet sich auf eine subtilere Art: Die mögliche größere Dynamik wird ja so gut wie nie ausgereizt, und doch wirkt die SACD über den Mark Levinson einfach größer, mächtiger und dabei unendlich detailverliebt und subtil. Und auch über PCM ist die Marschrichtung dieselbe: Musik, die mir vorher über CD klanglich völlig ausreichte, ja, die ich sogar wirklich gelungen aufgenommen und produziert fand, wirkte gegenüber einem hoch aufgelösten Download fast schon grobschlächtig und harsch. Für sich genommen war aber genau diese CD gegenüber meinem geliebten alten Sony-Boliden aus der legendären ES-Serie vom Mark Levinson fast schon wieder eine Offenbarung – in Sachen Wandlertechnik ist der ML 5101 auf jeden Fall ganz weit vorne. 

Zum Schluss noch das alte Analog-DigitalDuell: Die Rolling-Stones-Reissue von ABKCO aus den frühen 2000er Jahren wurde parallel auf CD, SACD und Schallplatte veröffentlicht: Hier findet der ML 5101 eine wunderbare Synergie aus der ruhigen Kraft der digitalen Wiedergabe und dem analogen Charme der Schallplatte – ein wundervolles Gerät!"

(Hervorhebungen durch HIFI-REGLER)

Als SACD-Player und DA-Wandler ist der ML 5101 gleichermaßen souverän und auf höchstem Niveau.