Wie finde ich den richtigen Bluetooth-Kopfhörer?

• Over-Ear-Bluetooth-Kopfhörer (sehr weit verbreitet): klassischer Bügelkopfhörer mit Earpads, die über die Ohren reichen und das Ohr komplett umschließen
• On-Ear-Bluetooth-Kopfhörer (nur noch gering verbreitet): Klassischer Bügelkopfhörer mit Earpads, die auf den Ohren aufliegen, sie aber nicht umschließen
• True Wireless Bluetooth-Kopfhörer: Zwei Earbuds ohne Kabelverbindung untereinander, geladen werden die sogenannten TWS In-Ears im mitgelieferten Case. Hier gibt es zwei Varianten, wie die Bluetooth-Übertragung stattfinden kann:
  • Entweder wird das Audiosignal drahtlos an einen Earbud gesendet, der als Master fungiert und das Signal an den zweiten Earbud (Slave) weiterleitet,
  • oder beide Earbuds empfangen simultan ein drahtloses Audiosignal.
  Letzteres kommt bislang ausschließlich in ausgewählten, hochwertigen TWS zum Einsatz und bietet den Vorteil, dass keine zusätzliche Verzögerung zwischen den beiden In-Ears entsteht.
• Klassische In-Ear-Bluetooth-Kopfhörer: mit Kabelverbindung zwischen den beiden Earbuds. Verbreitung nimmt ab, zahlreiche Anwender schwören aber noch z.B. für den Sport darauf, weil die einzelnen Earbuds, wenn sie herausfallen, sozusagen vom Kabel, das um den Hals hängt, „aufgefangen“ werden

Verbreitet ist alles zwischen Standard 3.0 und 5.1. Demnach sind diese Standards anzutreffen:

• Bluetooth 3.0 (nur in preiswerten, älteren Modellen): Bluetooth 3.0, häufig mit dem Zusatz „+ EDR“ (Enhanced Data Rate) versehen, bringt alle Eigenschaften der früheren Spezifikationen mit und kann heute als älteste Version gelten, die noch am Markt anzutreffen ist. Prinzipiell ist eine qualitativ hochwertige Audio-Übertragung durch die dank EDR maximal mögliche Übertragungsrate von 2,1 Mbit/s bereits hier möglich.
• Bluetooth 4.0 (nur in preiswerten, älteren Modellen): In 2009 verabschiedet bringt Bluetooth 4.0, neben einem höheren Maß an Sicherheit, „Bluetooth Low Energy (BLE)“ mit. Damit wird eine Reduzierung des Stromverbrauchs in kompatiblen Endgeräten erreicht. Dieser Vorteil ist allerdings bei Bluetooth-Kopfhörern nicht praxisrelevant, da unter Einsatz von Bluetooth Low Energy keine Audiodaten mehr übertragen werden können. Ausnahmen, wie z.B. hochwertige Hörgeräte, gibt es schon, die kontinuierliche Wiedergabe beim Musik hören ist für den Einsatz von BLE aber ungeeignet.
• Bluetooth 4.1, 4.2: Im Dezember 2013 bzw. Dezember 2014 gingen Bluetooth 4.1 und Bluetooth 4.2 mit erweiterten Sicherheitsstandards an den Start. „Bluetooth 4.2 Smart“ ermöglichte eine höhere Übertragungsgeschwindigkeit sowie einen noch sparsameren Bluetooth Low Energy-Modus, der auch erweiterte Funktionen ermöglicht
• Bluetooth 5.0: Verabschiedet in 2016 ermöglicht dieser Standard eine doppelt so hohe Datenrate sowie größere Reichweite. Viele Neuerungen betreffen den Bluetooth Low Energy-Modus, der aufgrund des kontinuierlichen Datenstroms schlichtweg kaum geeignet für Audio-Übertragung ist (Bluetooth Low Energy ist besonders sinnvoll, wenn zwischen den einzelnen Übertagungszyklen eine Sendepause herrscht). Auch die Maximierung der Reichweite ist im Bereich Bluetooth-Kopfhörer kaum relevant, da die Audio-Streams so datenaufwändig sind, dass sie keinen größeren Abstand als 10m erlauben. Dennoch ergeben sich hier mit Bluetooth 5.0 Vorteile, was die Verbindungsstabilität anbelangt.

Der Grund, weshalb viele Hersteller noch auf ältere Bluetooth-Versionen setzen, ist ein einfacher: Die Vorteile, die sich durch die modernen Versionen ergeben, sind für eine qualitativ hochwertige Audiosignalübertragung gar nicht bzw. nur geringfügig relevant. Das gilt im Übrigen auch für Bluetooth 5.1. Auch damit werden Geschwindigkeit und Reichweite nochmals verbessert. Dies ist notwendig für die neue Technologie der Richtungserkennung und Positionserfassung von Bluetooth-Sendern. Hier ergeben sich Möglichkeiten für die Navigation in Gebäuden oder schlicht das Auffinden eines mit einem Bluetooth-Anhänger versehenen Schlüsselbundes. Die drahtlose Audiosignalübertragung ist lediglich ein kleiner Teil der komplexen Anwendungsbereiche des Bluetooth-Protokolls. Wichtiger für eine qualitativ hochwertige Klangwiedergabe sind die verwendeten Codecs, die im folgenden Abschnitt beschrieben werden.

Die Grundvoraussetzung für eine hohe akustische Performance ist das Bluetooth-Profil „A2DP“ (Advanced Audio Distribution Profile). Erst dieses Profil ermöglicht, im Gegensatz zu „HSP“ (Headset Profile) und „HFP“ (Hands free Profile), die lediglich für eine stabile Zusammenarbeit mit Mobiltelefonen und Freisprecheinrichtungen geeignet sind, die Übertragung von Stereo-Sound. Sämtliche HiFi-Kopfhörer mit Bluetooth unterstützen A2DP.

Codecs sind bei der Bluetooth-Übertragung für die Komprimierung der Audiosginale verantwortlich, um bei entsprechenden Empfangsgeräten eine hohe Klangqualität zu ermöglichen. Grundsätzlich geht, das wissen versierte audiophile Anwender, die Kompression immer mit einem Verlust der Klangqualität einher. Unkomprimierte Musikdateien sind für die Übertragung mittels Bluetooth aber schlichtweg zu groß, daher müssen beim komfortablen Drahtlos-Transport die Datenmengen verkleinert werden – und das möglichst effizient. Hier stehen folgende Werkzeuge zur Verfügung:

• SBC: der „Low Complexity Subband Codec“ benötigt wenig Rechenleistung und kostet keine Lizenzgebühren. Grundsätzlich wird hier eine solide Klangperformance mit maximal 48 kHz Abtastrate bei 16 Bit (gängiger 44kHz/16-Bit) geboten. Bei größerer Reichweite oder Hindernissen im Raum zwischen Sender und Empfänger nimmt die Klangqualität aber schnell ab
• aptX: aptX wurde an der Universität in Belfast entwickelt und befindet sich nun im Besitz von Qualcomm. Für die Verwendung von aptX werden Lizenzgebühren fällig, weshalb der Codec nicht in allen Geräten Einzug findet. Die Vorteile von aptX aber liegen auf der Hand: die fixe Bitrate von 354 kbit/s erlaubt eine geringere Kompression des Audio-Materials. In Kombination mit der grundsätzlich besseren Kompression des Codecs ergibt sich eine höhere Klangqualität. Voraussetzungen sind, dass die Geräte Bluetooth + EDR (Enhanced Data Rate) unterstützen, was nahezu alle Geräte am Markt bereits tun, und dass sowohl der Sender als auch der Empfänger den aptX-Codec unterstützen. Android-Smartphones sind damit häufig ausgestattet, Apple aber unterstützt aptX nicht.
• aptX HD: die optimierte Form von aptX erlaubt die Übertragung von Audio mit Abtastraten bis 48 kHz (laut aptX-Entwickler Qualcomm) und Abtastauflösungen von maximal 24 Bit. Im Frequenzbereich zwischen 20 Hz und 20 kHz wird hier eine nahezu verlustfreie Codierung und hohe Klangqualität möglich. Die Bitrate steigt auf 576 kbit/s
• aptX Low Latency, aptX Live, aptX Adaptive: Qualcomm hat den aptX-Codec auf verschiedene Anwendungsbereiche angepasst: aptX LL (Low Latency) soll besonders beim Gaming und Filmgenuss von Vorteil sein, da er besonders hohe Synchronität zwischen Sender und Empfänger ermöglicht. aptX Live hingegen ist perfekt für das Zusammenspiel von kabellosen Mikrofonen und Kopfhörern bei Live-Anwendungen getrimmt. aptX Adaptive entscheidet anhand der übertragenen Audiodaten selbst, welche Kompressions- und Datenraten aktuell angelegt werden und ist daher sehr vielseitig.
• AAC: Apple-Smartphones setzen auf den AAC-Codec, der von der Motion Picture Experts Group (MPEG) entwickelt wurde und als qualitativ höherwertiger Nachfolger von MP3 gilt. Genauere Fehlerbehebungsalgorithmen und eine effizientere Kompression ermöglichen eine solide Klangperformance mit einer maximalen Datenrate von 250 kbps. Gegenüber aptX benötigt AAC höhere Rechenleistung, was sich wiederum auf die Akkulaufzeit auswirkt
• LDAC und Samsung UHQ-BT: LDAC ist eine Eigenentwicklung von Sony und ermöglicht sehr hohe Übertragungsraten von 990 kBit/s. Mit der Abtasttiefe von 24 Bit und einer Abtastrate von 96 kHz können auch hochauflösende Audiodaten übertragen werden. LDAC wird ausschließlich von Sony-Produkten unterstützt. Dies gilt aktuell auch für den Codec von Samsung, der ebenfalls 96 kHz/24-Bit-Übertragung ermöglicht.

Für welche Bauform man sich entscheidet, ist eine Frage des eigenen Geschmacks. Wer in exzellenter Qualität hören möchte, sollte allerdings zu Over-Ear-Bluetooth-Kopfhörern greifen.

• Ultrakompakt, einfach zu verstauen, liegen sehr gut im Gehörgang an und kann man sogar z.B. fürs Einschlafen in Seitenlage nehmen: True Wireless Earbuds
• Bewährt, brauchen wenig Platz, sehr gut für Sport: Klassischer BT-In-Ear mit Kabelverbindung zwischen den Earbuds
• Kompakt, chic, nicht zu ausladend, schirmen passiv Geräusche nicht so gut ab: On Ear-Bluetooth-Kopfhörer
• Bequem, enorm klangstark, oft voll ausgestattet, tragen aber dicker auf und brauchen auch für den Transport mehr Platz: Over-Ear-BT-Kopfhörer

• Bluetooth-TWS von 70 bis knapp 400 EUR
• Bluetooth In-Ears mit Kabel von 50 bis 1.000 EUR (beyerdynamic Xelento Wireless)
• BT On-Ears: 80 bis 250 EUR
  BT Over-Eears: knapp 100 bis gut 600 EUR (z.B neue Apple AirPods Max oder beyerdynamic Amiron Wireless)

• Over-Ear-Bluetooth-Kopfhörer: Ab 200 EUR
  On-Ear-Bluetooth-Kopfhörer: Rund 150 EUR, Auswahl begrenzt
• In-Ear mit klassischer Kabelverbindung zwischen den Earbuds: ab rund 100 EUR
• TWS In-Ears: Ab rund 130 EUR