Video-Verarbeitung im AV-Receiver

Vor 15 Jahren waren Video-Processing-Funktionen in AV-Receivern unverzichtbar. Sie ermöglichten die Hochskalierung und Optimierung von SD-Signalen verschiedenster alter Geräte auf moderne Auflösungen.

Vor rund 15 Jahren war die Situation grundlegend anders. AV-Receiver bereits aus der Preisklasse ab etwa 600 Euro brachten umfangreiche Optionen zur Aufbereitung von Videosignalen mit. Dies war durchaus sinnvoll, denn viele Anwender besaßen damals noch DVD-Player, DVD-Recorder oder sogar Laser Disc-Spieler, die ihre Signale in SD-Qualität ausgaben. Circa ein Jahrzehnt später, in der aufkommenden Ultra HD-Ära, gaben auch Blu-ray-Player oft noch 1.080p-Signale aus, obwohl die Displays bereits auf 4K-Auflösung sprangen.

Ein weiteres Problem bestand in den analogen Signalquellen. Viele Geräte gaben ihre Videosignale über analoge Schnittstellen wie Komponenten-Video (YUV), S-Video oder sogar FBAS aus. Der AV-Receiver musste diese analogen Signale zunächst in die digitale Ebene umwandeln, um sie dann per HDMI zum Bildschirm weiterzuleiten. Hinzu kam die kurze, aber intensive Phase der 3D-Ära. AV-Receiver mussten 3D-kompatibel sein und 3D-Videosignale von Blu-ray-Playern unverfälscht durchschleifen können.

Die Video-Processing-Features waren vielfältig und ermöglichten sowohl das Durchschleifen von Hochauflösungs-Signalen als auch die intelligente Hochkonvertierung älterer Formate. Diese Funktionen waren für viele Anwender eine praktische und oft notwendige Komponente ihrer HiFi- und Heimkino-Anlagen.

Praktisch alle AV-Receiver aus der Mittelklasse konnten zunächst sogenannte High-End-Signale wie 1080p/24Hz von Blu-ray-Playern unverfälscht durchschleifen. Dies bedeutet, dass das eingehende Signal ohne Qualitätsverlust über den HDMI-Ausgang des AV-Receivers zum Bildwiedergabegerät weitergeleitet wurde.

Darüber hinaus waren diese Geräte mit leistungsfähigen Videoprozessoren ausgestattet, die niederauflösende Signale hochrechnen konnten. Signals aus analogen Quellen (Komponenten-Video oder Composite/FBAS) oder von älteren digitalen Quellen (576i PAL oder 480i NTSC) wurden auf bis zu 1080p oder sogar 4K hochkonvertiert.

Das Video-Processing umfasste zwei zentrale Schritte. Beim sogenannten De-Interlacing wurden alte Halb- und Vollbilder in progressives Bildmaterial umgewandelt. Beim Upscaling wurden Signale mit niedriger Auflösung (etwa 720x576 Pixel für PAL oder 720x480 Pixel für NTSC) rechnerisch auf 1920x1080 Pixel (Full HD) vergrößert. Dieser Prozess erforderte intelligente Algorithmen, um Treppenstufen in bewegten Sequenzen zu minimieren und Rauschen zu reduzieren.

Viele Receiver brachten auch Video-Equalizer und vordefinierte Bildprogramme mit, ähnlich wie moderne TV-Geräte. Hersteller wie Onkyo integrierten sogar ISF-Bildprogramme für optimale Bildwiedergabe zu Tag- und Nachtsicht. Pioneer bot spezielle Programme für verschiedene Displaytechnologien (Plasma oder LCD). Dedizierte Rauschfilter gingen gezielt gegen Block-Artefakte oder Moskitorauschen vor. Mit diesen Möglichkeiten konnten Nutzer ihr Bild im Detail optimieren.

Der Hintergrund dieser Funktionen war pragmatisch: Der Television oder Beamer konnte zwar selbst hochrechnen, aber oft nicht wirklich gut. Ältere Flachbildschirme und besonders Projektoren hatten nur begrenzte Rechenleistung für eine qualitativ überzeugenden Hochkonvertierung von SD- auf HD-Signalen. Hier übernahm der AV-Receiver die Arbeit und lieferte bereits hochskaliertes Material an das Display. Die Ergebnisse waren deutlich besser als wenn der Fernseher die Hochkonvertierung selbst übernahm.

Die Welt der Videoquellen und -verarbeitung hat sich fundamental verschoben: Klassische Videoquellen sind verschwunden, Streaming dominiert den Alltag, und Smart-TVs haben sich zu intelligenten Multimedia-Zentren entwickelt, die die meisten Aufgaben selbst bewältigen können.

Heute ist nahezu nichts mehr wie damals. Kaum ein Anwender nutzt noch täglich DVD-Player, DVD-Recorder, Blu-ray-Player oder gar Laser Disc-Spieler. Diese Geräte sind zwar nicht völlig ausgestorben, aber sie spielen in der Praxis keine nennenswerte Rolle mehr. Wer solche Geräte noch besitzt, benötigt entweder einen älteren AV-Receiver mit entsprechenden Eingangsbuchsen und Video-Bearbeitungsfunktionen oder vertraut auf die Upscaling-Fähigkeiten des modernen Fernsehers.

Statt verschiedenster Videoquellen mit unterschiedlichen Auflösungen dominiert heute Video on Demand (VoD). Netflix, Prime Video, Disney+, Apple TV und andere Streaming-Dienste liefern Inhalte direkt in Full HD oder 4K. Diese Inhalte landen nicht zuerst im AV-Receiver, sondern gehen direkt in die Smart-TV-Plattform.

Der moderne Smart-TV wird zur multimedialen Zentrale. Er verfügt über integrierte Zugriffe auf nahezu alle relevanten Streaming-Dienste, über hervorragende interne Upscaler und sinnvoll bestückte Video-Equalizer sowie vorgefertigte Bildprogramme. Selbst Gaming findet zunehmend über Cloud-Gaming-Dienste statt, und moderne Spielekonsolen werden direkt per HDMI an den Smart-TV angeschlossen.

Ein Kernpunkt: Die Zeiten, in denen Flachbildschirme nur mit mittelmäßigem Upscaling und unwirksamen oder überregelmäßig arbeitenden Video-Equalzern ausgestattet waren, sind vorbei. Moderne Smart-TVs ab der Mittelklasse bringen heute exzellente integrierte Upscaler mit. Sie skalieren Full-HD-Inhalte genauso wie 720p oder 1080i-Signale problemlos auf die native Screen-Auflösung hoch. Beim Interlaced-Material (1080i) erledigen sie auch das De-Interlacing automatisch.

Obwohl die Bedeutung von Video-Processing gesunken ist, bieten moderne AV-Komponenten immer noch fortgeschrittene Video-Features wie HDMI 2.1, HDMI eARC und 8K-Upscaling. Diese Features sind weniger aus Notwendigkeit vorhanden als vielmehr für zukünftige Kompatibilität und spezielle Anwendungsfälle.

Heutige AV-Verstärker, AV-Vorstufen und AV-Receiver bringen HDMI 2.1-Anschlüsse mit, die entsprechend hohe Standards erfüllen. Sie können 8K-Signale mit 60 Hz durchschleifen, 4K-Signale mit High Frame Rate (HFR) mit 120 Hz verarbeiten und sind zu den gängigen HDR-Formaten kompatibel: Dolby Vision, HDR10+, HDR10 sowie HLG.

Gaming-spezifische HDMI 2.1-Merkmale sind ebenfalls Standard geworden. Variable Refresh Rate (VRR), Quick Frame Transport (QFT) und Auto Low Latency Mode (ALLM) gehören zur Standardausstattung moderner AV-Komponenten von Marantz, ARCAM, Denon, Onkyo, Integra oder Yamaha.

Ein besonders wichtiges Merkmal ist HDMI eARC (enhanced Audio Return Channel). Verbindet man Fernseher und AV-Receiver per HDMI eARC, wird der Ton vom TV-Gerät zum AV-Verstärker-Receiver geschleust, der die akustische Wiedergabe übernimmt. Dies funktioniert auch, wenn andere Geräte wie Spielekonsolen direkt am Smart-TV angeschlossen sind. Der Ton wird trotzdem über den AV-Receiver wiedergegeben.

HDMI eARC ist die Weiterentwicklung von HDMI ARC und ist kompatibel mit Dolby Atmos. Dadurch können Dolby Atmos-Tonspuren von Streaming-Inhalten etwa von Netflix oder Prime Video via HDMI eARC zum AV-Receiver transportiert werden.

Moderne AV-Verstärker können Signale bis zu 8K durchschleifen oder skalieren. Marantz, Denon und andere führen Geräte, die diese Fähigkeit beherrschen. Allerdings hat 8K in der Praxis wenig Relevanz. Die allermeisten Anwender verwenden 4K-Displays, 8K-Inhalte sind kaum vorhanden, und die notwendige Bandbreite ist oft nicht verfügbar.

Während die meisten Anwender keine Video-Processing-Funktionen mehr benötigen, gibt es spezifische Szenarien, in denen die Videoverarbeitung im AV-Receiver immer noch wertvoll ist. Besonders Projektor-Setups, professionelle Installationen und Bestandssysteme profitieren weiterhin von diesen Features.

Besonders sinnvoll ist die Videoverarbeitung im AV-Receiver weiterhin in Projektor-basierten Systemen. Wenn ein Beamer an der Decke des Raums hängt, können alle Videoquellen am AV-Receiver oder AV-Verstärker angeschlossen werden.

Dann muss nur ein einziges HDMI-Kabel vom Receiver zum Beamer verlegt werden. Dies ist deutlich praktischer, als verschiedene Quellen direkt zu den meist nur ein bis zwei HDMI-Eingängen des Beamers zu verlegen. Vor allem Projektoren mit suboptimalen Upscaling-Chips profitieren von guter Video-Verarbeitung im Receiver.

Auch bei wandmontierten Smart-TVs kann der AV-Receiver sinnvoll sein. Wer nur einen Kabelkanal für das Netzkabel verlegt hat, kann alle Quellen am AV-Receiver anschließen und dann nur ein einziges Kabel zum TV legen. Die Quellenverwaltung erfolgt am Receiver, und das System kann bei Bedarf noch Signale bearbeiten oder hochskalieren.

Im professionellen Custom-Install-Bereich wird die Video-Verarbeitung auch heute noch geschätzt, oft aus Gründen der Systemstabilität mehr als der Bildverbesserung. Standardisierte Video-Signalwege und zentralisierte Umschaltung erleichtern die Installation und Wartung.

Wer noch über ältere Videoquellen verfügt oder in älteren oder schwächeren Bildwiedergabegeräten mit weniger guten Upscalern arbeitet, benötigt die Video-Verarbeitung des AV-Receivers möglicherweise noch.

In der modernen Praxis haben sich Heimkino- und Musiksysteme deutlich vereinfacht. Die meisten Anwender verbinden ihre Quellen direkt am Smart-TV an und nutzen HDMI eARC für die Tonübertragung – Video-Processing im AV-Receiver spielt dabei kaum noch eine Rolle.

Der häufigste Fall heute ist deutlich einfacher: Sämtliche Videoquellen werden direkt am Smart-TV angeschlossen. Der AV-Receiver übernimmt über ein einziges HDMI-eARC-Kabel die Tonübertragung. Dies ist elegant und funktional. Moderne Smart-TVs ab der Mittelklasse bringen einen exzellenten internen Upscaler und einen sinnvoll bestückten Video-EQ oder passende vorgefertigte Bildprogramme mit. Das Video-Processing im AV-Receiver wird dabei kaum noch benötigt.

Moderne AV-Receiver haben oft 6 bis 8 HDMI-Eingänge, weit mehr als die meisten Anwender brauchen. Sie sind für moderne Spielekonsolen, Gaming-PCs und Set-Top-Boxen vorgesehen, doch kaum ein Nutzer verwendet diese große Anzahl an Eingängen vollumfänglich.