Portable Audio-Player

Ein Smartphone ist ein universelles Kommunikations- und Multimedia-Gerät. Ein DAP konzentriert sich dagegen wesentlich stärker auf die Musikwiedergabe und wurde für die authentische Reproduktion der digitalen Audiosignale speziell entwickelt.

Je nach Ausstattung bietet ein moderner Portable Audio-Player unter anderem:

• hochwertige DAC-Architektur für PCM- und teilweise DSD-Wiedergabe
• leistungsfähige Kopfhörerverstärker
• 3,5-mm- und teilweise 4,4-mm-Balanced-Ausgänge
• großen internen Speicher und microSD-Erweiterung
• WLAN für Streaming und Netzwerkfunktionen
• Bluetooth als Sender und teilweise auch als Empfänger
• USB-C für Datenübertragung, Laden und häufig auch USB-DAC-Funktionen
• Unterstützung von Streaming-Apps
• präzise Lautstärkeregelung und zusätzliche Bedienelemente
• hochwertige Gehäuse
• Große, hochauflösende Displays

Ein DAP ist deshalb vor allem dann interessant, wenn die mobile Musikwiedergabe einen höheren Stellenwert besitzt als die möglichst vielseitige Nutzung eines Smartphones.

Moderne Portable Audio-Player sind längst nicht mehr auf lokal gespeicherte Musik beschränkt. Viele Modelle basieren auf Android und ermöglichen dadurch die Installation von Streaming-Apps.

Je nach Betriebssystem, Hersteller und Gerätezertifizierung können beispielsweise Qobuz, TIDAL, Spotify oder weitere Musikdienste genutzt werden. Die tatsächlich verfügbare App-Auswahl sollte deshalb vor dem Kauf geprüft werden.

Qobuz bietet Streaming in FLAC bis 24 Bit/192 kHz einschließlich Offline-Wiedergabe. Auch TIDAL stellt seine höchste Stereoqualität inzwischen über HiRes FLAC bis 24 Bit/192 kHz bereit. MQA spielt bei aktuellen TIDAL-Angeboten dagegen keine Rolle mehr.

WLAN und Bluetooth gehören bei vielen aktuellen Portable Audio-Playern zur Standardausstattung. Sie erfüllen allerdings unterschiedliche Aufgaben.

WLAN wird vor allem für Streaming, Netzwerkfunktionen, Software-Updates und teilweise die Übertragung lokaler Musik verwendet.

Bluetooth dient dagegen insbesondere zur kabellosen Verbindung mit Kopfhörern, Lautsprechern oder anderen Audiogeräten. Je nach Gerät kann Bluetooth dabei nicht nur als Sender, sondern auch als Empfänger arbeiten.

Bei einem DAP spielt der verfügbare Speicher eine deutlich größere Rolle als bei einem klassischen Smartphone, wenn eine umfangreiche lokale Hi-Res-Sammlung mitgeführt werden soll.

Aktuelle Geräte verfügen je nach Modell über unterschiedlich große interne Speicher und häufig über einen microSD-Kartensteckplatz. Je nach Player können inzwischen auch sehr große Speicherkarten genutzt werden. Einzelne aktuelle Geräte sind beispielsweise für microSD-Karten mit Kapazitäten bis in den Terabyte-Bereich ausgelegt.

Damit lassen sich auch umfangreiche FLAC-, ALAC- und DSD-Sammlungen direkt auf dem Player speichern.

Vor dem Kauf sollte deshalb geprüft werden:

• Wie groß ist der interne Speicher?
• Ist ein microSD-Steckplatz vorhanden?
• Welche maximale Kartenkapazität wird unterstützt?
• Können mehrere Speicherkarten verwendet werden?
• Wie komfortabel lässt sich die Musikbibliothek verwalten?

Bei modernen DAPs findet man vor allem Android-basierte Systeme und herstellerspezifische Audio-Betriebssysteme. Android bietet den großen Vorteil, dass sich, sofern der Hersteller dies zulässt und die entsprechenden Voraussetzungen erfüllt sind, zusätzliche Streaming-Apps installieren lassen.

Einige Hersteller kombinieren Android mit einer eigenen Musik-App, die besonders auf die lokale Musikwiedergabe optimiert ist. Teilweise lässt sich zwischen einer vollständigen Android-Oberfläche und einem reduzierten Musikmodus wählen.

Hi-Res Audio ist bei einem aktuellen hochwertigen DAP praktisch selbstverständlich. Dennoch sollte man die technischen Angaben differenziert betrachten. Eine Unterstützung von 24 Bit/192 kHz deckt bereits die maximale Auflösung ab, die beispielsweise bei Qobuz und TIDAL für Hi-Res-Streaming angeboten wird.

Noch höhere PCM- oder DSD-Werte können für bestimmte lokale Musikdateien interessant sein. Für die Kaufentscheidung sind sie jedoch nicht automatisch wichtiger als eine hochwertige analoge Ausgangsstufe, ausreichend Leistung und eine gut funktionierende Software.

Auch ein Smartphone kann hochwertige beziehungsweise verlustfreie Musik wiedergeben. Apple Music bietet z.B. Lossless bis 24 Bit/192 kHz an. Bei höheren Abtastraten kann abhängig vom Gerät und Signalweg allerdings ein externer DAC erforderlich sein.

Der Vorteil eines DAP liegt deshalb nicht allein in der maximalen Dateiauflösung.

Ein hochwertiger DAP sollte mit einem entsprechend guten Kopfhörer kombiniert werden. Eine pauschale Empfehlung einer bestimmten Impedanz, etwa 32 oder 40 Ohm, ist allerdings nicht mehr zeitgemäß.

Moderne In-Ear-Kopfhörer können eine sehr niedrige Impedanz und gleichzeitig eine hohe Empfindlichkeit besitzen, zugleich benötigen manche Over-Ear-Kopfhörer deutlich mehr Leistung. Entscheidend ist deshalb die Kombination aus Impedanz, Empfindlichkeit und dem tatsächlichen Leistungsbedarf des Kopfhörers.

Ein leistungsstarker DAP kann gerade bei anspruchsvollen Over-Ear-Modellen Vorteile bieten. Bei sehr empfindlichen In-Ears sollte dagegen auch auf ein möglichst niedriges Grundrauschen der Ausgangsstufe geachtet werden.