FOCAL

Mahul, Ingenieur und technischer Journalist mit einer großen Leidenschaft für die Hifi-Technik, fertigte seine ersten Lautsprechertreiber in einer kleinen Werkstatt in Saint-Étienne, die sich in der Firma für Feinmechanik seines Vaters befand. Gleichzeitig brachte Jacques Mahul eine eigene Lautsprecher-Serie unter dem Markennamen JMlab heraus.

Im Laufe der 1980er Jahre etablierte das Unternehmen zwei Marken: Focal entwickelt Chassis und wurde durch zahlreiche  Innovationen bekannt, wie z.B. die V-Polyglass-Membran oder Polykevlar. JMlab konzentrierte sich zunächst auf kleine und mittelgroße Lautsprecher und schließlich auf hochwertige Modelle.

2003 wurden die beiden Marken unter dem Namen Focal-JMlab zusammengeführt. Seit 2005 wurde einheitlich für alle Produkte der Markenname Focal geführt.

Konsequent orientierte sich die Marke Focal-JMlab an den Wünschen seiner Kunden und so blieb es nicht aus, dass sie sich zum Marktführer auf dem französischen Lautsprecher-Markt entwickelte.

Anfang der 1990er Jahre begann das Unternehmen, seine Produkte im restlichen Europa zu verkaufen und nach Südostasien sowie Nordamerika zu exportieren. Ihren internationalen Bekanntheitsgrad hat die Marke auch zahlreichen Auszeichnungen zu verdanken. So wurde 1996 wurde schließlich die Grande Utopia von der internationalen Presse gefeiert.

Nachdem 2011 Focal-JMlab mit Naim Audio Ltd. fusioniert hatte, fand 2014 ein Management Buyout unter Beteiligung von privaten Finanzinvestoren statt. Jacques Mahul gab seine Geschäftsanteile ab, blieb jedoch dem Unternehmen zunächst als Vizepräsident erhalten. Schon Ende 2014 zog sich Mahul allerdings aus dem operativen Geschäft zurück.

Die Gruppe "Focal & Naim" erhielt den Namen Vervent Audio Group und ist heute ein führendes europäisches Unternehmen für Highend-Audiosysteme. Das Unternehmen erzielte im Jahr 2015 einen Umsatz von 82 Millionen Euro und beschäftigt über 400 Mitarbeiter.

Focal forscht und entwickelt intensiv im Bereich für Lautsprecherchassis-Technologie. Ergebnis waren zahlreiche Patente, die Focal seit 1981 angemelden konnte. Die wohl bekanntesten Innovationen waren der Beryllium-Hochtöner (2002) und das Infinite-Horn-Loading-System (2015).

Mit seinem Hochtöner aus reinem Beryllium brachte Focal eine technische Innovation auf den Markt, für die Focal-Lautsprechern ein eigener Gattungsbegriff zugeschrieben wurde. Dieses seltene Metall, das bei gleicher Masse deutlich steifer ist als Titan oder Aluminium, wird von Focal in vollkommen reiner Form verwendet.

Beryllium ermöglicht es, einen leichteren, schnelleren und besser dämpfenden Hochtöner umzusetzen. Als Inverskalotte erweitert er den Frequenzgang auf mehr als 40 kHz und deckt eine Bandbreite von mehr als fünf Oktaven ab. Da der Preis von Beryllium deutlich höher ist als der von Gold, wird der Beryllium-Hochtöner nur in den Focal-Serien Utopia, Sopra und Electra eingesetzt.

Das Infinite-Horn-Loading-System erklärt sich wie folgt: Hinter dem Beryllium-Hochtöner befindet sich eine kleine Kammer, die in ein zur Gehäuserückseite ausgerichtetes Horn mündet. Das Innere dieses Horns ist mit einem dämpfenden Material gefüllt. Die nach hinten abgestrahlten Schallwellen des Hochtöners werden nach und nach aufgenommen, wodurch Verzerrungen minimiert werden.

Im Jahr 1995 brachte Focal den ultamativen Luxus-Lautsprecher Utopia auf den Markt. Damit sollten die Grenzen der Akustik neu zu definiert und ein Maßstab für zukünftige Lautsprecher-Generationen geschaffen werden. Was nur als technologische Herausforderung gedacht war, erwies sich zusätzlich auch noch als kommerzieller Erfolg. Die internationale Presse war begeistert ob der sensationellen klangliche Leistung der Utopia (nomen est omen). Von diesem Augenblick an wurde Grande Utopia zu einer globalen Bezugsgröße in der Welt der Akustik. Diese Leistung wurde 2002 mit Utopia Be und noch einmal sechs Jahre später mit Utopia III wiederholt.

Der Focal-Sound geht aus unserer Liebe zur Musik hervor. Er wächst und reift seit mehr als 35 Jahren. Die Focal-Ingenieure haben eine starke Identität für den einzigartigen charakteristischen Klang der Marke gewählt.

Für sie muss sich der Klangfarbenreichtum über den Bass, den Mitteltonbereich und Hochtonbereich fein und fließend offenbaren, schnörkellos und ohne Verzerrung. Die erklärte Absicht ist es, der Musik und dem ursprünglichen Werk der Künstler und Musiker den äußersten Respekt zu erweisen.

Focal möchte ein Klangpanorama schaffen, das den Klang der Aufnahme oder des Konzerts originalgetreu wiedergibt. Es muss möglich sein, jedes Instrument auf dieser Live-Klangbühne zu lokalisieren ‒ entsprechend dem Klang während der Aufnahme oder des Konzerts.

Man muss mit geschlossenen Augen empfinden: die Rhythmusgruppe befindet sich im mittleren, hinteren Bereich, die Gitarren vorne und an der Seite, und der Sänger in der Mitte, genau vor dem Zuhörer ... alles ist präsent, an der richtigen Stelle, im richtigen Abstand.

Klangpräzision ist die Spezialität der Focal-Akustikexperten. Sie wissen, wie man die menschliche Stimme darstellt, die einen Frequenzbereich zwischen dem Mittelton- und Hochtonbereich umfasst. Gleichzeitig sorgen sie für kontrollierte Basswiedergabe, um zu vermeiden, dass andere Bereiche dumpf klingen.

Weitere Eigenschaften des Focal-Sounds sind u. a. Dynamik (die Differenz zwischen leisen und lauten Tönen) und Klangneutralität (ohne Verfärbungen, die den Klang verzerren).

Focals charakteristischer Klangstil und sein unverkennbarer Sound kamen auf der ganzen Welt durch die von den beiden Marken Focal und (ehemals) JMlab vertriebenen Produkte zum Ausdruck.