FOCAL

Focal wurde 1979 von Jacques Mahul in Paris gegründet. Die Fertigung befindet sich noch heute zu 100% in Frankreich. Im Werk am Standort Saint Étienne werden auf 17.466 m² Produktionsfläche 230 Mitarbeiter beschäftigt. Das Produktprogramm umfasst  HiFi-Lautsprecher, Lautsprechersysteme für den Automobilbereich sowie Kopfhörer und professionelle Studiomonitore.

Mahul, Ingenieur und technischer Journalist mit einer großen Leidenschaft für die Hifi-Technik, fertigte seine ersten Lautsprechertreiber in einer kleinen Werkstatt in Saint-Étienne, die sich in der Firma für Feinmechanik seines Vaters befand. Gleichzeitig brachte Jacques Mahul eine eigene Lautsprecher-Serie unter dem Markennamen JMlab heraus.

Im Laufe der 1980er Jahre etablierte das Unternehmen zwei Marken: Focal entwickelt Chassis und wurde durch zahlreiche  Innovationen bekannt, wie z.B. die V-Polyglass-Membran oder Polykevlar. JMlab konzentrierte sich zunächst auf kleine und mittelgroße Lautsprecher und schließlich auf hochwertige Modelle. Seit 2005 wurde einheitlich für alle Produkte der Markenname Focal geführt.

Konsequent orientierte sich die Marke Focal-JMlab an den Wünschen seiner Kunden und so blieb es nicht aus, dass sie sich zum Marktführer auf dem französischen Lautsprecher-Markt entwickelte. Anfang der 1990er Jahre begann das Unternehmen, seine Produkte im restlichen Europa zu verkaufen und nach Südostasien sowie Nordamerika zu exportieren. Ihren internationalen Bekanntheitsgrad hat die Marke auch zahlreichen Auszeichnungen zu verdanken. So wurde 1996 wurde schließlich die Grande Utopia von der internationalen Presse gefeiert.

Seit 2002 befindet sich die Fertigung in Saint-Etienne, wo heute rund drei Viertel der Produktion umgesetzt werden. Ziel ist es, alle Lautsprecher mit selbst hergestellten Chassis auszustatten. 2003 wurden die beiden Marken unter dem Namen Focal-JMlab für den Home-Sektor zusammengeführt, bevor 2005 für alle Produkte der Markenname Focal übernommen wurde. Ebenfalls 2003 nahm das Unternehmen seine Zusammenarbeit mit der Pariser Designagentur Pineau & Le Porcher auf. Das Ziel dieser Zusammenarbeit besteht darin, Klangqualität und Ästhetik so zu vereinen, dass die Lautsprecher zu Objekten vollkommener „Lebenskunst“ werden und gleichzeitig ein Markenzeichen darstellen. Das Design der Serien Profile und Electra (2005), Chorus (2006), Utopia (2008) und Dôme 2009 wurde von Pineau & Le Porcher in enger Zusammenarbeit mit Focal ausgearbeitet. 2007 erwarb das Unternehmen die Werkstätten der Design-Tischlerei „Guy HF“ im französischen Bourbon-Lancy in Saône-et-Loire.

Ab 2010

2011 fusionierte Focal-JMlab mit Naim Audio Limited, einer führenden britischen Marke für Highend-Elektronik, die hauptsächlich Verstärker und Netzwerkplayer fertigt. Die daraus entstehende neue Holding Focal & Naim verwaltet beide Marken. Die Marken bleiben jedoch unabhängig, arbeiten nach ihrer eigenen Philosophie und fertigen ihre jeweiligen eigenen Produktreihen. Focal profitiert von Naim dank deren Fachwissen im Bereich Elektronik, wodurch zahlreiche neue digitale Lösungen zur Hifi-Sound-Übertragung entstehen. 2013 präsentierten die beiden Unternehmen auf der Branchenmesse HIGH END in München ihre Produkte zum ersten Mal gemeinsam. 2011 präsentierte sich Focal in einem neuen Erscheinungsbild. 2012 errichtete das Unternehmen einen Showroom und ein neues Auditorium am Standort Saint-Étienne. 2014 wird Focal & Naim von seinem Führungsteam und von Naxicap Partners (Hauptaktionär), Aquasourca und Garibaldi Participations übernommen. Jacques Mahul bleibt dem Unternehmen als Vizepräsident von Focal-JMlab erhalten. Im selben Jahr erhält Focal vom französischen Staat die Auszeichnung „Entreprise du Patrimoine Vivant“, ein Qualitätslabel, das das französische Ministerium für Wirtschaft, Finanzen und Industrie an französische Unternehmen verleiht, die über außergewöhnliches Know-how in Handwerk und Industrie verfügen.

Focal-JMlab unterhält ein regelmäßig laufendes Forschungs- und Entwicklungsprogramm für Lautsprecherchassis-Technologie. Die Investitionen in diesem Bereich haben es ermöglicht, neue Konzepte auf den Weg zu bringen. Bis heute hat Focal etwa zehn Patente angemeldet.

Invershochtöner (1981)

Der Invershochtöner wurde von Focal 1981 entworfen und entwickelt. Sein größter Vorteil liegt in seinem breiten Abstrahlverhalten und seiner hohen Dynamik; er steht als Markenzeichen für Focal und ist in den meisten Lautsprecherboxen des Unternehmens zu finden.

K2-Membran (1986)

1986 stellte das Unternehmen die Sandwich-Struktur aus Polykevlar vor. Die Poly-K-Membran besteht auf beiden Seiten aus zwei Schichten Aramidfaser sowie aus hohlen Glas-Mikrokügelchen, um Gewicht, Steifigkeit und Dämpfung in Einklang zu bringen.

Polyglass-Membran (1988)

1988 präsentierte Focal die Polyglass-Technologie. Feine Glaskügelchen werden hierbei auf der hinteren Seite einer Zellstoff-Membran aufgetragen. Aus dieser Verbindung von Glas und Papier entsteht ein sehr steifes, aber außergewöhnlich leichtes Material, das für eine ausgezeichnete Dämpfung sorgt. Die Polyglass-Membran bietet so eine sehr lineare Frequenzgangkurve und hohe Auflösung im Mitteltonbereich.

„W“-Sandwich-Membran (1995)

1995 ergänzt Focal sein Sandwich-Konzept mit den W-Membranen: Hierbei werden zwei Schichten Glasfaser rund um eine Schaumstoffschicht aufgetragen. Im Gegensatz zu Membranen aus nur einem Material ermöglicht es die „W“-Sandwich-Membran, die Frequenzgangkurve zu optimieren, indem Gewicht, Steifigkeit und Dämpfung in Einklang gebracht werden.

Beryllium-Hochtöner (2002)

Focal stellte 2002 mit seinem Hochtöner aus reinem Beryllium eine Innovation vor. Dieses seltene Metall, das bei gleicher Masse deutlich steifer ist als Titan oder Aluminium, wird von Focal in vollkommen reiner Form verwendet. Beryllium ermöglicht es, einen leichteren, schnelleren und besser dämpfenden Hochtöner umzusetzen. Als Inverskalotte erweitert er den Frequenzgang auf mehr als 40 kHz und deckt eine Bandbreite von mehr als fünf Oktaven ab. Da der Preis von Beryllium deutlich höher ist als der von Gold, wird der Beryllium-Hochtöner nur in den Focal-Serien Utopia, Sopra und Electra eingesetzt.

Al-Mg-Hochtöner (2007)

Dieser Hochtöner wurde von Focal-JMlab 2007 vorgestellt. Der Einsatz von Aluminium optimiert die Dämpfung, während das Magnesium die Steifigkeit der Kalotte erhöht. Das Ergebnis ist ein Al-Mg-Hochtöner, der seinen Frequenzgang auf mehr als 28 kHz erweitert. Der Al-Mg-Hochtöner ist unter anderem in den Serien Chorus für den Home-Sektor und CMS für den Profi-Sektor zu finden.

Flachs-Sandwich-Membran (2013)

18 Jahre nach der Vorstellung der „W“-Sandwich-Membran präsentiert Focal 2013 eine neue Focal-eigene Membran: die F-Membran („F“ für Flachs). Mit Flachsfasern zwischen von zwei dünnen Schichten Glasfaser bieten diese leichten, steifen und dämpfenden Membranen einen natürlichen Klang.

Tuned Mass Damper (2015)

Zur Kontrolle der Resonanzfrequenz und zur Reduzierung der Mittelton-Verzerrungen wird auf die Aufhängung des Mitteltöners eine zusätzliche Masse aufgebracht. Dies bringt die Resonanzfrequenz der Aufhängung unter Kontrolle und beugt so einer Verformung der Konusmembran vor.

Infinite-Horn-Loading-System (2015)

Hinter dem Beryllium-Hochtöner befindet sich eine kleine Kammer, die in ein zur Gehäuserückseite ausgerichtetes Horn mündet. Das Innere dieses Horns ist mit einem dämpfenden Material gefüllt. Die nach hinten abgestrahlten Schallwellen des Hochtöners werden nach und nach aufgenommen, wodurch Verzerrungen minimiert werden.

Bester Hi-Fi-Klang von Focal

Der Focal-Sound geht aus unserer Liebe zur Musik hervor. Er wächst und reift seit mehr als 35 Jahren. Er entwickelte sich im Laufe der Jahre dank Forschung und technologischer Fortschritte, die unsere Kompetenz auf dem Gebiet der Lautsprechertreiber stetig vorangebracht haben. Wir haben eine starke Identität für den einzigartigen charakteristischen Klang der Marke gewählt. Für uns muss sich der Klangfarbenreichtum über den Bass, den Mitteltonbereich und Hochtonbereich fein und fließend offenbaren, schnörkellos und ohne Verzerrung. Unsere Absicht ist es, der Musik und dem ursprünglichen Werk der Künstler und Musiker den äußersten Respekt zu erweisen.

Die Focal-Soundstage

Focal möchte ein Klangpanorama schaffen, die den Klang der Aufnahme oder des Konzerts originalgetreu wiedergibt. Es muss möglich sein, jedes Instrument auf dieser Live-Klangbühne zu lokalisieren ‒ entsprechend dem Klang während der Aufnahme oder des Konzerts. Schließen Sie Ihre Augen: die Rhythmusgruppe befindet sich im mittleren, hinteren Bereich, die Gitarren vorne und an der Seite, und der Sänger in der Mitte, genau vor dem Zuhörer... alles ist präsent, an der richtigen Stelle, im richtigen Abstand.

Drei Kanäle für perfekte Harmonie

Klangpräzision ist die Spezialität unserer Akustikexperten. Sie wissen, wie man die menschliche Stimme darstellt, die einen Frequenzbereich zwischen dem Mittelton- und Hochtonbereich umfasst. Gleichzeitig sorgen wir für kontrollierte Basswiedergabe, um zu vermeiden, dass andere Bereiche dumpf klingen. Weitere Eigenschaften des Focal-Sounds sind u. a.: Dynamik (die Differenz zwischen leisen und lauten Tönen) und Klangneutralität (ohne Verfärbungen, die den Klang verzerren).

Diversifizierung

Jacques Mahul war begeistert von klassischen Autos und wollte seinen Kindheitstraum wahrmachen: stundenlang zu fahren und dabei Musik zu hören. So entstanden die ersten Lautsprecher-Kits und Verstärker für den Automobilbereich. Die Car-Audio-Abteilung wurde 1989 gegründet, und auch sie sollte zu einer Bezugsgröße in ihrem Sektor werden.

Die 90er Jahre waren auch durch den Unternehmenseintritt von Gérard Chrétien und durch Focals erste Schritte im Ausland gekennzeichnet. Das Unternehmen war fest entschlossen, sich auf dem Highend-Markt zu positionieren. Das Ziel war, sich auf Forschung und Technologie, die zentralen Werte des Unternehmens, zu konzentrieren, während man ausgewählte Materialien verwendete und im Laufe der Jahre zahlreiche Patente anmeldete. Es dauerte nicht lange, bis Focal internationale Bekanntheit erlangte und in mehreren Ländern Auszeichnungen für seine Lautsprechermodelle erhielt.

Ein weltbekannter Maßstab

 Das Jahr 1995 kennzeichnete das außergewöhnliche Luxuslautsprechermodell Utopia einen Wendepunkt in der Geschichte des Unternehmens. Mit diesem Lautsprecher beabsichtigte Focal, die Grenzen der Akustik neu zu definieren und einen Maßstab für zukünftige Lautsprechergenerationen zu schaffen. Was nur als technologische Herausforderung beabsichtigt war, erwies sich als kommerzielles Produkt, das von der internationalen Presse gefeiert wurde. Von diesem Augenblick an wurde Grande Utopia zu einer globalen Bezugsgröße in der Welt der Akustik. Diese Leistung wurde 2002 mit Utopia Be und noch einmal sechs Jahre später mit Utopia III wiederholt.

Focals charakteristischer Klangstil und sein unverkennbarer Sound kamen auf der ganzen Welt durch die von den beiden Marken Focal und JM-lab vertriebenen Produkte zum Ausdruck.

Exklusives Design

 In den frühen 2000er Jahren ergänzte die Marke ihren kreativen Ansatz um ein weiteres Element. Die Ästhetik des Industriedesigns wurde dem technologischen Aspekt hinzugefügt, ohne die Klangqualität zu beeinträchtigen. Die Marke arbeitet nach wie vor mit Simon Matthews, dem Director of Design bei Focal, und mit der Pariser Designagentur Pineau & Le Porcher zusammen, die an zahlreichen Produkten tätig ist.