Cambridge CXA81 Audio Stereo-Verstärker im Test

Vor rund fünf Jahren hat Cambridge Audio die CX Serie vorgestellt und mit dieser Baureihe exzellente Komponenten mit einer überdurchschnittlichen akustischen Performance zum fairen Preis auf den Markt gebracht. Der CXA81 tritt nun die Nachfolge des erfolgreichen CXA80 an und möchte dem geneigten Käufer über einem ebenbürtigen Preis-/Leistungsverhältnis hinaus auch neue und moderne Features bieten. Der Stereo-Verstärker, wie auch der Netzwerkplayer CXN V2 und der CD-Player CXC V2, kommt in der Farbausführung „Lunar Grey“ daher. Die Kosten belaufen sich auf 1.199,00 €.

Puristisch und edel wirkt das Gehäuse und die Geräte-Front des neuen Stereo-Verstärkers CXA81. Lediglich ein dezenter Power-Button, ein großzügig bemessener Lautstärke-Drehregler und eine farbige LED-Anzeige für den gewählten Eingang durchbricht die schlichte Geräte-Front. Auf ein Display wird also verzichtet, dafür ist die Haptik der Knöpfe exzellent und auch der Drehregler bietet eine ausgezeichnete, saubere Führung. Die Oberfläche der Vorderseite ist in Alu-Optik gehalten und macht ebenfalls einen wertigen Eindruck, besteht allerdings im Kern aus Kunststoff.

Das Chassis wirkt massiv und ist mit zahlreichen Schrauben solide befestigt. Die Anschluss-Sektion auf der Rückseite ist üppig und weist akkurat eingepasste Schnittstellen auf. Die Qualität der Lautsprecherschraubanschlüsse ist ordentlich, in der Preisklasse könnten sie allerdings auch etwas hochwertiger ausfallen.

Wirft man einen Blick ins Innere des CXA81, fällt sofort der große Ringkerntrafo auf, der an den Seiten von zwei schwarz eloxierten Aluminium-Kühlkörpern umrandet wird. Ein klarer, symmetrischer und separater Kanalaufbau überzeugt den Kenner. Große Elektrolyt-Kondensatoren fangen Spannungsspitzen ab. Auch die hochwertigen Digital-Analog-Wandler ES9016K2M finden hier Platz. Bis zu 32 Bit/384 kHz und DSD256 können im Cambridge Audio Verstärker problemlos verarbeitet werden. Die Komponente nimmt hochauflösende Signale über den integrierten USB-Eingang vom Typ B entgegen. PCs, Notebooks und Macs können hier direkt angeschlossen werden, der CXA81 fungiert dann als externe Soundkarte und übernimmt die komplette D/A-Wandlung. Wer möchte, kann auch komfortabel und drahtlos per Bluetooth zuspielen. AptX-Support für die Übertragung in CD-Qualität in Kombination mit kompatiblen Geräten ist ebenfalls integriert.

Es handelt sich beim CXA81 um einen Class AB-Verstärker, der in der Lage ist, 80 Watt pro Kanal an 8 Ohm zur Verfügung zu stellen. Eine Bass/Treble- und Balance-Regelung bietet der Vollverstärker nicht.

Neben USB und Bluetooth ist der CXA81 mit zahlreichen digitalen und analogen Anschlüssen ausgestattet. Vergoldete Cinch-Anschlüsse sowie ein koaxialer und zwei optische Digitaleingänge sind integriert. Auch XLR-Schnittstellen sowie ein Ausgang für einen aktiven Subwoofer sind an Bord.

Die beiliegende Fernbedienung kann für die gesamte CX Serie 2 verwendet werden und bringt für CXA Verstärker, CXC CD-Player und CXN Netzwerk-Player unterschiedliche, farblich markierte, Bereiche mit. Alle Tasten sind gummiert und bieten einen exzellenten Druckpunkt, die Remote selbst ist aus Kunststoff gefertigt und präsentiert sich mit einer Oberfläche im geschliffenen Alu-Look. Eine Beleuchtung der Tasten gibt es nicht.

Die Funktionsweise ist selbsterklärend, per Remote oder den Direktzugriffstasten am Verstärker selbst wird der gewünschte Eingang gewählt. Bluetooth und USB teilen sich eine Eingangsanzeige vorne, werden aber farblich in Rot und Blau unterschieden. Ein eigentliches Menü mit Einstellungsmöglichkeiten, z.B. für den Subwoofer-Ausgang, ist nicht an Bord.

Die Kopplung per Bluetooth stellt kein Problem dar. Wählt man den Bluetooth-Eingang zum ersten Mal an, erscheint der Stereo-Verstärker als CXA81 in den sichtbaren Geräten auf unserem Mobilgerät. Ein Klick darauf und die Komponenten sind miteinander verbunden. Ähnlich verhält es sich bei der Verbindung über USB. Ist man mit einem Macbook unterwegs, genügt die Verbindung mit einem geeigneten USB-Kabel. Für Windows kann ein zusätzlicher Treiber notwendig sein, hier wird man auf der Webseite von Cambridge Audio fündig.

Der neue Cambridge Audio Stereo-Verstärker reiht sich nahtlos in die Reihe legendärer Komponenten der Briten ein und realisiert eine enorm authentische und natürliche Klangkulisse. Die neutrale Auslegung behält er weitgehend dabei, klingt aber insgesamt ein wenig spritziger und lebendiger als frühere Komponenten der Klangschmiede. Im ersten klassischen Beispiel wird dies deutlich, als der CXA81 bei einem Streichkonzert sehr schwungvoll und mitreißend agiert. Zu spektakulär geht es aber keinesfalls zu, der Bühnenaufbau wirkt sehr sauber und differenziert. Auch präzise geht es zur Sache, die einzelnen Instrumente lassen sich auf der Stereo-Bühne ausgezeichnet lokalisieren. Beeindruckend, und auch das war schon immer eine Stärke von Cambridge Audio-Komponenten, der gebotene Detailreichtum. Mitten und höhen sind von klarer Struktur und vielen, feindynamischen Differenzen gekennzeichnet, werden dabei aber nie unangenehm. Brillante Höhen, ohne dabei den Zuhörer auf unangenehme Weise zu strapazieren, zeichnen den Vollverstärker aus.

Das gilt auch bei hohem Pegel, wie das neue Modell bei unserem zweiten Beispiel mit Eva Cassidy und Tom Jones, beweist. Souverän wird hier die hohe Lautstärke gemeistert, ohne dabei an Differenzierungsvermögen einzubüßen. Der CXA81 zeigt sich auch völlig unbeeindruckt von unseren leistungshungrigen Lautsprechern, die Reserven scheinen üppig zu sein. Auch größere Hörräume können in Kombination mit großen Standlautsprechern angemessen beschallt werden. Exzellent gefällt uns die Stimmwiedergabe des Cambridge Audio-Verstärkers, der sowohl die weiblichen als auch die männlichen Vokalstimmen akkurat und charismatisch präsentiert.

Neben der Zuspielung via CD versuchen wir uns auch an HiRes via USB. Die Verbindung mit einem MacBook gelingt schnell, der CXA81 muss in den Systemeinstellungen lediglich als Ausgabegerät ausgewählt werden. Die hochauflösenden Audio-Files begeistern mit einer überragenden atmosphärischen Dichte und Struktur, trotz der enorm komplexen Kulisse der Punkrock-Legenden von Bad Religion. Die hohe Geschwindigkeit von „The Past is Dead“ meistert der Cambridge Audio Verstärker mühelos und arbeitet sämtliche akustischen Elemente sauber heraus. Auch hier überzeugt die Wiedergabe der rauen Stimme des Frontmannes. Spielfreudig und lebendig zieht der CXA81 hier den Zuschauer in seinen Bann, ohne Kompromisse bezüglich einer natürlichen Klangwiedergabe einzugehen.

Auch via Bluetooth können wir die positiven Eigenschaften des Modells erneut bestätigen. Eine ausgezeichnete Räumlichkeit wird von authentischer Stimmwiedergabe, vielen Details und überragender Differenzierung komplettiert. Dabei bleibt der CXA81 stets souverän und meistert hohe Pegel mühelos. Selbst stark basslastige Tracks kann man ohne Zweifel bei hohem Pegel genießen, Kickbässe wirken hart und trocken, das Fundament voluminös und satt. Dabei bleibt die Präzision nicht auf der Strecke, punktgenau und impulstreu schlagen die tiefen Töne nachdrücklich ein.

Der Cambridge Audio CXA81, wenn auch nicht völlig perfekt, ist ein absolut würdiger Nachfolger des prämierten CXA80. Manch einer mag die Möglichkeiten einer Tone- und Balance-Regelung vermissen oder hätte sich zu diesem Preis eine Vollmetall-Front gewünscht, beides gab es beim Vorgänger noch. Der CXA81 vermag es aber, eine natürliche und authentische Klangreproduktion zu realisieren und bringt dafür natürlich noch andere, zusätzliche Vorteile mit. Zum einen ist dies die komfortable Bluetooth-Zuspielung, insbesondere aber auch die integrierte Typ B USB-Schnittstelle für den unkomplizierten Anschluss von PC und Mac und HiRes-Support. Insgesamt kann der neue Stereo-Verstärker mit einer bärenstarken Klangperformance, enorm hoher Leistungsfähigkeit und einem schicken, puristischen Design voll überzeugen.

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