Kompaktlautsprecher Harbeth P3ESR XD bei fairaudio im Test

"... zunächst einmal habe ich auf die Boxenständer verzichtet und die Harbeth P3ESR XD als Regal- beziehungsweise Schranklautsprecher eingesetzt. Wie gut, dass mein McIntosh-Kopfhörerverstärker MHA100 auf der Rückseite auch Anschlüsse für Lautsprecher bietet und mit zweimal 50 Watt genau die Mindestansprüche der Harbeth erfüllt. Da die Harbeth P3ESR XD auch als Nahfeldmonitor funktioniert, bildet das Pärchen zunächst mal ein kleines Hördreieck mit nur einem Meter Basisbreite und anderthalb Metern Hörabstand. Dabei folge ich der Empfehlung des Vertriebs: Ausgehend von „auf Achse“ nur minimal auswinkeln, sodass man die Innenseiten der Lautsprechergehäuse noch erkennen kann. Wandabstand: 20 Zentimeter – ebenfalls eine Empfehlung des deutschen Vertriebs.

Und was soll ich sagen: Wenn die Frau Gemahlin Sprüche wie „Der Haushalt macht sich nicht allein“ oder „Ich hab so viel zu tun“ vom Stapel lässt und mit den Augen rollt, zieht ein Gewitter herauf. Zu meiner Verteidigung: Es war Fußball-EM. Und es war Harbeth P3ESR XD. Wie oft habe ich mich dabei ertappt, „Nur noch ein Song“ zu mir selbst zu sagen – und voilà, schon war eine weitere Stunde vergangen. Soll heißen: Ich habe gehört, gehört und noch mal gehört – aber nicht, weil ich musste, sondern weil ich wollte. Altes Zeug, neue Bands, abgedroschene Hits, obskures Underground-Gedöns. Und es hat immer Spaß gemacht.

Die Harbeth P3ESR XD lädt zu langen Sessions ein, weil sie die Ohren nicht ermüdet. Das liegt an ihrer Grundabstimmung: Seidig, minimal warm und smooth. Sie umarmt dich nicht direkt und springt dir erst recht nicht ins Gesicht, stößt dich aber auch nicht weg, kippt dir nie Reißnägel in den Earl Grey, die dir im Hals stecken bleiben. Sie bittet vornehm zur Tea Time und kredenzt dann fein abgeschmeckte Aromen. Wenn in Wimbledon die Bälle fliegen, serviert sie vielleicht sogar Erdbeeren mit Schlagsahne, wenn es Wetter und Musik erlauben. Sie ist das Ass im Ärmel für lange Hörsessions.

Gehen wir ins Detail

Fangen wir beim Bass an: Die Harbeth kommt nicht besonders tief in den Frequenzkeller, aber das war bei einer geschlossenen Box ihrer Größe auch nicht zu erwarten. Harbeth gibt ein Frequenzspektrum von 75 Hertz bis 20 Kilohertz an (± 3dB im Freifeld / ein Meter auf Achse gemessen). Vom bloßen Hören her hätte ich vermutet, dass sie etwas tiefer hinabsteigt. Bassstarke Elektronikstücke wie zum Beispiel das sagenhaft tanzbare „Off“ der deutschen Electro-Popper Diorama haben ein schönes Fundament – dass hier ganz unten etwas fehlt, fällt erst beim Vergleich mit Standboxen auf. Auch die kompakte Audio Note J-LX-Hemp (demnächst im Test) kommt weiter runter, kostet allerdings das Doppelte und verfügt zudem über mehr Membranfläche. Der Bass klingt bei mittleren Pegeln sehr definiert, detailreich und eher trocken – es macht Spaß, ihm zu folgen. Bei höheren Lautstärken, bei denen mein Nachbar beginnt, Schaum vorm Mund zu bilden, wirkt er jedoch zunehmend angestrengt, aber bei der Harbeth P3ESR XD handelt es sich generell um keinen Schallwandler für Konzertpegel. Dafür ist sie nicht gemacht.

Dass sich die Bühne bei so wenig Wandabstand nicht weit nach hinten ausdehnt, liegt auf der Hand. Das Geschehen beginnt auch nicht vor den Lautsprechern, sondern exakt auf ihrer Grundlinie. Obwohl es sich um Nahfeldmonitore handelt, bleiben sie stets leicht distanziert, aber nie unnahbar. Das ist gar nicht negativ gemeint, sondern einfach ihre Eigenart. Anders ausgedrückt: Obwohl die Ohren ziemlich nah dran sind, hat man das Gefühl, etwas weiter weg als in Wirklichkeit zu sitzen. Dazu trägt auch die Bühnenbreite bei, die links und rechts nicht über die P3ESR XD hinausreicht. Gerade in kleinen Räumen vermag die vornehme Britin ein intimes Klangbild zu zaubern.

Größeres Dreieck, größerer Amp...

Diese Beobachtung gilt übrigens auch für größere Stereodreiecke und Hörabstände: Nachdem ich die Harbeth auf die Ständer platziert und an meinen großen Mac, den McIntosh MA8900 AC, angeschlossen hatte, wirkte das Klangbild logischerweise etwas weitläufiger, aber unverändert homogen und einladend. Zumal die Harbeth P3ESR XD wie erwähnt zu keiner Zeit aufdringlich oder vorlaut klingt, obwohl sie keine Details verschluckt. Im Gegenteil: Sie reproduziert haarklein alle Feinheiten in einer Aufnahme. Nicht zuletzt durch den pegelseitig leicht zurückgenommenen Hochton beschleicht einen dennoch nie das Gefühl, dass einzelne Details herausstechen oder überbetont werden. Die Harbeth meistert die Gratwanderung aus Analyse und Entspannung meisterhaft.

Ein gutes Beispiel: Dinosaur Jr. Die US-amerikanische Indierock-Truppe um Bandboss J Mascis liefert seit Jahrzehnten beständig gute Rockmusik mit hohem Widererkennungswert und völlig abgefahrenen Gitarrensoli jenseits von Heavy-Metal-Klischees ab. Das gilt auch für das neue Album Sweep It Into Space, auf dem der inzwischen ergraute, immer sonderbarer aussehende Meister einige abenteuerliche Gitarren-Alleingänge ins All schießt. Das kann – in Kombination mit der krachigen, eher hellen Produktion – bei manchen Lautsprechern schnell ins Nervige kippen. Die Harbeth P3ESR XD agiert hingegen eher sanft als vordergründig, vermeidet jeglichen Hörstress, tönt aber doch luftig. Sie schafft es, den Dinosaur-Jr-Song „I Met The Stones“ die Schärfe zu nehmen, ohne den guten Mann in Watte zu packen. Sibilanten (Zisch- und S-Laute) oder Schlagzeug-Becken, die bei höhenlastigen Lautsprechern ab mittlerer Lautstärke schnell schmerzen können, bügelt die Harbeth nicht weg, sondern entschärft sie eher elegant. Im Hochton agiert sie wie gesagt tonal minimal zurückgenommen und zudem geschmeidig, was ihre besondere Langzeittauglichkeit erklärt. Ein Vergleich bestätigt diese Einschätzung: Die bereits erwähnte Audio Note J-LX-Hemp geht im Hochton deutlich offensiver und frischer ans Werk.

An dieser Stelle wird es Zeit, ein Vorurteil zu entkräften: Es stimmt nicht, dass das Schmuckstück nur kleine Klassik- und Jazz-Ensembles beherrscht, wie man immer wieder in Tests und Foren liest. Auch Rock und Metal gehen. Und Electro. Und Pop. Und, und, und. Natürlich geht ihr bei komplexen, fett produzierten Prog-Metal-Brocken à la Dream Theater irgendwann die Puste aus und irgendwann auch ein bisschen die Übersicht verloren, aber eben nur dann, wenn höhere Lautstärken und viele Instrumente gleichermaßen am Werk sind. Bei kleinen Klassik- oder Jazz-Ensembles verrichtet die Harbeth freilich einen besonders guten Job – dann erscheinen die einzelnen Instrumente schön dreidimensional im Raum. Bei geringen und mittleren Pegeln stellt sie auch bei anderen Musikarten alles wunderbar akkurat, filigran, detailreich und greifbar dar.

Sommer & Winter

Grobdynamisch reißt die Harbeth P3ESR XD in Form von Pegelexplosionen folglich keine Bäume aus – sie ist eher auf Harmonie aus, als auf Krawall gebürstet. Feindynamisch sieht es da schon anders aus: Lautstärkeänderungen stellt unsere Testkandidatin präzise und lebhaft dar. Leise Geräusche und Verschiebungen der Klangfarben fallen auf, stechen aber nicht hervor. Die Betonung liegt nicht auf dem Erbsenzählen, sondern dem Seelenleben der Musiker. Das lässt sich zum Beispiel schön an der Musik von Singer & Songwriter Chris Eckman nachvollziehen, der auf seinem neuen Album Where The Spirit Rests knietief in Melancholie versinkt und seinen Weltschmerz verarbeitet. Die ruhige Eröffnungsnummer „Early Snow“ nimmt den Hörer mit auf einen grauen Winterspaziergang, es knirscht unter den Sohlen, während jeder Unterton in Eckmans Stimme drohendes Unheil ankündigt. Das wirkt so authentisch, dass ich im Hochsommer Lust auf Glühwein, Lebkuchen und Hüttenschuhe bekomme.

Spätestens beim nächsten Sommergewitter des Unwetterjahrs 2021 ist wieder Schluss mit lustig und Hüttenzauber: Sommerbekleidung anlegen, alle Stecker rausziehen und hoffen, dass es nicht hagelt oder das Dach abgedeckt wird. Danach Stecker wieder rein, Musik hören und die Mitten beurteilen. Sie entscheiden darüber, wie wir Klangfarben und Stimmen wahrnehmen. Hier spielt die Harbeth ihre Stärken vor allem im Grundtonbereich voll aus: Stimmen erklingen klar, äußerst natürlich und vollmundig. Wer auf eine perfekte Stimmenwiedergabe Wert legt, sollte die Harbeth P3ESR XD unbedingt in die engere Wahl ziehen. Alles hat seinen Platz, nichts sticht heraus."

(Hervorhebungen durch HIFI-REGLER)

Auch wenn ihre Ahnen Studio- und Tontechniker-Werkzeuge waren, hinterlässt die elegante, optisch dezente Harbeth P3ESR XD wohl insbesondere im Wohnzimmer bleibenden Eindruck: Man vergisst angesichts des homogenen Klangbilds die Technik, legt nichts auf die Goldwaage und grübelt nicht großartig über Schwachpunkte nach, sondern hört einfach nur Musik. Der über Jahrzehnte gereifte Lautsprecher verschwindet hinter diesem harmonischen Vorhang aus Sound und ebnet den Weg zu langen Hörsessions. Die Harbeth P3ESR XD nervt nie, eignet sich bis zu mittleren Pegeln für jede Art von Musik und spricht eher den Genusshörer als den Chefanalytiker an.

Sie kreiert selbst im Nahfeld ein erstaunlich großes Klangbild für so eine kleine Box, stößt aber – kaum verwunderlich – in puncto Tiefbass und Grobdynamik relativ schnell an ihre Grenzen. Sie fühlt sich am wohlsten in kleineren Zimmern bei mindestens 20 Zentimeter Wandabstand, macht aber auch Freude in mittelgroßen Räumen mit etwas mehr Abstand. Knapp 3.000 Euro für den Spaß mögen auf den ersten Blick sehr viel erscheinen (zumal eventuell auch noch Boxenständer dazukommen), doch am Ende dieses Tests erscheinen sie mir, der sonst viel größeres und teureres Zeugs im Hörraum stehen hat, fast schon als Sonderangebot – selbst angesichts der sonderbaren, nur schwer abnehmbaren Frontblende. Genug geschwärmt: Es ist verdammt viel Hausarbeit und -frieden liegengeblieben!