NAD C658 bei i-fidelity im Test

"... die im C 658 angewendete LE-Version von Dirac analysiert zwar den gesamten Frequenzgang, korrigiert jedoch nur den Bereich bis 500 Hertz. Diese Einschränkung ist verschmerzbar, da dort die gravierendsten schadhaften Einflüsse in Form von einander vervielfachenden Raummoden ihr Unwesen treiben. Gegen einen Obolus von 99 Dollar lässt sich online ein Upgrade erwerben, bei dem der vollständige Frequenzverlauf einer digitalen Neu-Justage unterzogen wird. Aber schon mit den hier verfügbaren Möglichkeiten sind die Ergebnisse von gravierender Natur – und sie werden umso markanter ausfallen, je schwieriger die Raumsituation und die Boxenposition sich darstellt. Dirac vermag beispielsweise eine wandnahe oder asymmetrische Lautsprecheraufstellung zu kompensieren – und selbst in meinem nicht superkritischen Hörraum erwies sich die Wiedergabequalität bei ganz unterschiedlichen Musiktiteln als substanziell verbessert. Nach Umschalten vom »Normalbetrieb« auf die prozessierte Dirac-Fassung wirkt das Klangbild zuerst etwas ausgedünnter und weniger substanziell. Gleichermaßen entdecke ich aber eine erhöhte Transparenz, Feinzeichnung und Definition von Instrumenten und Stimmen. Nachdem ich mich eine Weile auf dieses »entschlackte« Ideal eingelassen habe, kehre ich mit einem Fingertipp auf der BluOS-Software-Oberfläche wieder zurück in den Standardmodus – und bin doch verblüfft, wie aufgebläht im Bassbereich und gleichzeitlich räumlich in sich gekehrt es klingt. Damit ist für mich eindeutig, wie vorteilhaft das Dirac-Feature des C 658 arbeitet. Dirac bleibt also »On«.

Manchem Hörer mag dieser jetzt extrem lineare Klang vielleicht zu wenig »Bauch« haben. Für diesen Fall besteht die Möglichkeit, sich eine von NAD-entwickelte, anders gewichtete Zielkurve in die Software zu laden. Diese betont den Bassbereich erheblich stärker und dürfte zumindest bei Subwoofer-Einsatz die Grenze von »Zuviel des Guten« überschreiten. Im Umkehrschluss stellt jene NAD-Variante auch eine besondere Belastung für die Lautsprechertreiber dar – Besitzer von Boxen mit kleinen Tieftönern oder gar Breitbändern sollten Vorsicht walten lassen! Alternativ bietet Dirac die Möglichkeit, sich nach der Messung seine Zielkurve gemäß eigenem Gutdünken zurechtzuklicken. Ich bin diesbezüglich eher zurückhaltend, vertraue lieber den Erfahrungen der Dirac-Ingenieure und bleibe bei deren Fassung. [...]

Entsprechend überzeugt von der Wirksamkeit dieser Korrektur-Software lade ich bei aktiviertem Dirac konkrete Musikbeispiele in das BluOS-Abspielfenster. Als erste Prüfung wartet das Debütalbum »Blood« von Kelsey Lu aus dem Umfeld von Solange Knowles. Das Opus der texanischen Sängerin und Cellistin hat sehr sphärischen Charakter, sodass es hier vorrangig um Bühnenabbildung und Tiefenstaffelung geht – was sich sehr schnell als eine der Kernkompetenzen des NAD erweist. Die Raumdarstellung reicht markant über die reale Position der Lautsprecher hinaus, kann die Abstufungen zwischen »hinten« und »vorne« sauber herausarbeiten und positioniert einzelne Effekte auf verblüffende Art frei und holographisch. Das Klangbild gerät bei den mannigfachen Gesangslinien inmitten der elektronischen Soundscapes nahezu dreidimensional – dank der raffinierten Kniffe im Arrangement und der Fähigkeit des C 658, diese zu offenbaren. Das geht sogar soweit, dass ich die Musik anhalten muss, um mich zu vergewissern, dass das Vogelgezwitscher nicht von draußen kommt, sondern Teil des musikalischen Soundtracks ist. Die Gesangsstimme Kelsey Lus meißelt der BluOS Streaming DAC felsenfest in eine dominante Frontposition und schafft so eine extreme persönliche Nähe, die sich als absolut faszinierend erweist. Es fühlt sich an, als ob die Sängerin nur zwei Meter entfernt vor mir steht und sich direkt an mich wendet.

Obwohl auf dem Kelsey-Lu-Album gelegentlich Drumbeats und Drones zu Gehör kommen, die der C 658 zusammen mit meinem Abacus-Amp Dolifet 60-120 D sehr gehaltvoll anliefert, wechsle ich für die intensive Tiefton-Auslotung zu etwas noch Handfesterem. Auf dem Titel »Fly Free« der neuen Londoner Jazz-Hoffnung Nubya Garcia eröffnet ein Kontrabass-Motiv die Komposition, welche der NAD mit Körper und Substanz, vor allem aber Präzision und Perspektive darstellt. Auch als die Band einsetzt, verliere ich den Bass nicht aus den Ohren, weil der Dirac-optimierte C 658 dank seiner Definitionskraft die einzelnen musikalischen Teilnehmer sauber und treffsicher zum Genuss offeriert. Das macht sich gerade bei den Bläsern im Titel »The Last Kingdom« bemerkbar – nicht nur strahlt das Saxophon von Miss Garcia in einem warm-güldenen Schein, es ist zudem sauber separierbar von der mitspielenden Trompete. Faszinierend erneut der Moment, wenn ich Dirac ausschalte: Es geht nicht nur Auflösung verloren, das Blech wirkt gleichsam anstrengender, bekommt fast enervierenden Charakter. [...]

Soweit die überragende digitale Performance – doch kann der Pre-Amp auch Schallplatte? Von der Faktenlage spricht einiges dafür. Zum einen ist der Vorverstärker im C 658 grundsätzlich ambitioniert ausgelegt: So lässt beispielsweise die Eingangsumschaltung via Reed Relays eine geringe Ausgangsimpedanz sowie vermindertes Rauschen erwarten. Die Phono-Stufe selbst folgt den Idealen des legendären NAD-Entwicklers Bjørn Erik Edvardsen (BEE) und legt Wert auf eine schulbuchmäßige RIAA-Entzerrung. Der verwendete neue ADC PCM 1861-Chip – laut Texas Instruments mit 135 dB (!) Geräuschspannungsabstand – digitalisiert intern die Phono-Signale wie auch die alternativen Zuspielungen an den Line-Eingängen. So vermag die Vinyl-Wiedergabe von der Raumkorrektur zu profitieren und in eine Mehrraum-Beschallung eingebunden werden. Es kann also im Wohnzimmer eine Schallplatte laufen, welche gleichermaßen die Küche beschallt – sofern dort BluOS-kompatible Endpunkte (Lautsprecher oder Verstärker) angeschlossen sind. Auch im normalen Stereo-Betrieb ist der Plattenspieler über die BluOS-App in der Lautstärke regelbar. Alternativ darf aber auch die programmierbare Fernbedienung konventioneller Machart verwendet werden.

Auf dem Transrotor-Plattenteller dreht sich Minoru Muraokas »Bamboo«, eine jüngst wiederveröffentlichte musikalische Preziose von erlesener Klangqualität. Das Phono-Teil des C 658 schultert diese diffizile Aufgabe mit Bravour und präsentiert eine weit aufgezogene Bühne, der es allenfalls etwas an Plastizität gemahnt. Hervorragend bewältigt es – ohne ein Anzeichnen von »Verschmieren« – die grob- und feindynamischen Forderungen, die speziell durch das selbstbewusste, gleichwohl sensibel gespielte Schlagzeug sowie die Anschlagsimpulse der Koto eingefordert werden. Wobei es zudem das zarte Nachschwingen dieses Instruments nicht ignoriert. Auch tonal liegt es absolut richtig und übermittelt die Faszination der Shakuhachi-Flöte mit ihren typischen Anblasgeräuschen auf eindringliche Art und Weise. Diese wunderbare Umsetzung von »Bamboo« wird trotz ihres analogen Ursprungs mit eingeschaltetem Dirac verwirklicht.

Digital-Skeptiker könnten zwar alternativ einen reinen Weg der drei Analogquellen anwählen, der die digitale Sektion umgeht – wobei in der Konsequenz jedoch die Raumkorrektur außen vor bleibt. Und deswegen prognostiziere ich: Dieser Haken »Analog Bypass« wird im Menü selten gesetzt werden, denn der Dirac-Mehrwert übertrifft in allen nicht akustisch optimierten Räumen den vermeintlichen Mehrwert des Reinheitsgedanken gehörmäßig eindeutig. So könnte auch der überzeugte Vinyl-Vertreter seinen Frieden mit der Digitalisierung finden. Ein weiteres Verdienst im ohnehin schon reichlich bemessenen Leistungsspektrum des NAD C 658…"

(Hervorhebungen durch HIFI-REGLER)

Lassen Sie sich nicht täuschen – der typische zurückhaltende Look der »Classic«-Linie von NAD verkauft den C 658 deutlich unter Wert. Dieser BluOS Streaming DAC ist eine Komponente, die es buchstäblich »in sich« hat und nahezu einzigartig am Markt positioniert ist. Allein Qualität und Komfort der BluOS-Software und ihre hochklassige klangliche Umsetzung durch den C 658 über seinen integrierten D/A-Konverter wären den aufgerufenen Preis wert gewesen. Doch aufgrund seiner vollständigen Vorverstärker-Sektion wächst er über den Streamer/Wandler-Status hinaus und wird zum Mittelpunkt einer modernen Audio-Anlage, welche auch analoge Zuspielgeräte inklusive Schallplattenspieler einbindet. Aber die Krönung ist die integrierte Einmess-Funktion via Dirac, welche den größten Gegner einer ausgewogenen Tonalität ausschaltet – den Raum. Mit einem NAD C 658 werden Ihre vorhandenen Lautsprecher besser klingen als je zuvor. Garantiert.