Quad Vena II Play Test – Stereo-Vollverstärker mit Play-Fi Streaming

Lesen Sie hier einen Testbericht aus den HIFI-REGLER-Teststudios: Philipp Kind hat den Streaming-Vollverstärker Quad Vena II Play auf Herz und Nieren geprüft und zeigt sich positiv überrascht.

Quad bietet mit dem Vena II Play eine Variante des hochwertigen Stereo-Vollverstärkers mit erweitertem Funktionsumfang an. Der Zusatz „Play“ steht hier für die Möglichkeit der Nutzung von zahlreichen Streaming-Angeboten über das DTS Play-Fi Portal mit dem integrierten Streaming-Modul der Quad-Komponente. Die bewährte Flexibilität des Vena II mit den konventionellen digitalen und analogen Anschlüssen inklusive Phono-Eingang für MM-Tonabnehmer bleibt natürlich erhalten. Auch den hochwertigen, audiophilen Aufbau mit einer rauscharmen, JFET-basierten Schaltung, die Class A/B-Verstärkung und den massiven Ringkerntrafo für eine stabile Stromversorgung müssen wir selbstverständlich nicht missen. Der umfangreich ausgestattete Stereo-Verstärker im kompakten Metallgehäuse kostet 1.099,00 €.

Quad setzt beim Vena II Play auf ein sehr solides und elegantes Metallgehäuse, dass sowohl in grau als auch in silber erhältlich ist. Die Wandstärke fällt hoch aus und auch der Übergang zur Front, die ebenfalls aus Metall gefertigt ist, gelingt ohne grobes Spaltmaß. Der Vollverstärker ist kompakt gehalten und weist Abmessungen von 30 x 27,5 x 9 cm (B x T x H) auf. Der integrierte Ringkerntrafo sorgt für ein stattliches Gewicht. Insgesamt gefällt der saubere, innere Aufbau, große Elkos garantieren eine souveräne Arbeitsweise bei heftigen Dynamiksprüngen und Spannungsspitzen.

Im ausgeschalteten Zustand mutet der Quad Vena II Play edel und elegant an, die schwarzen Bedienelemente vor dem grauen Gehäuse gefallen mit dezentem Chic. Schaltet man die Komponente ein, setzen die weißen LEDs, die sowohl oberhalb der Bedientasten als auch um den Lautstärkedrehregler herum platziert sind, einen attraktiven Akzent. Der Drehregler ist gerastert, weist keine absolut saubere Führung auf, aber überzeugt mit angenehmer Haptik. Die Bedienelemente zur Quellenauswahl sind in Kunststoff gehalten, bieten aber einen guten Druckpunkt. Der Verstärker steht auf groß dimensionierten Standfüßen, zudem fallen die Lüftungsschlitze am Boden sowie oben am Gehäuse auf, so wird der Kamineffekt für eine effiziente Kühlung ausgenutzt. Schrauben sind übrigens auch nur an der Unterseite des Verstärkers zu sehen, was zum hochwertigen Look des Gerätes beiträgt. Abgesehen von den Bedienelementen befinden sich vorne noch ein etwas üppig dimensionierter IR-Sensor und ein 6,35 mm Klinkenanschluss für Kopfhörer.

Apropos Kopfhörer: Der Quad Vena II Play verfügt hier über eine separate Kopfhörerverstärker-Schaltung mit Stromrückkopplung. Klare akustische Vorteile, insbesondere bezüglich der Dynamik, dem Detailreichtum und der Leistung sollen in diesem Bereich erreicht werden. Aber auch sonst ist der Stereo-Verstärker für ein hohes akustisches Niveau mit exzellenten Bauteilen bestückt. Die bereits angesprochenen Elektrolyt-Kondensatoren verfügen über eine Kapazität von jeweils 15.000 µF und für die D/A-Wandlung ist der ESS Sabre32 ES9018K2M verbaut. 2x 65 Watt an 4 Ohm Dauerleistung soll der Quad-Verstärker bereitstellen, eine Kombination mit anspruchsvollen Standlautsprechern sollte also durchaus möglich sein.

Die Rückseite der kompakten Komponente wartet mit einer umfangreich bestückten Anschluss-Sektion auf. An analogen Schnittstellen gibt es 3x Stereo Cinch (1x Phono) sowie einen Stereo Cinch-Vorverstärkerausgang. Digital kann man dem Vena II Play via koaxial sowie optischem TOSLINK-Eingang zuspielen, außerdem gibt es einen USB-B-Anschluss für die direkte Verbindung mit einem PC oder Mac. Mittig, zwischen analogen und digitalen Eingängen, befinden sich solide Lautsprecher-Terminals, mit Kunststoff gekapselt. Die Verwendung von Bananensteckern oder Kabel mit etwas größerem Querschnitt ist problemlos möglich. Im oberen Bereich gibt es drei Anschlussmöglichkeiten für WiFi- bzw. Bluetooth-Antennen, die sich im Lieferumfang befinden. Der Quad-Verstärker kann kabelgebunden über die Ethernet-Schnittstelle oder per WLAN eingebunden werden, die Integration ins Heimnetzwerk über WPS ist komfortabel möglich. Sollte der Router WPS nicht unterstützen, gelingt die Einbindung auch unter Zuhilfenahme der DTS Play-Fi App unproblematisch und schnell. Zusätzlich zu den analogen und digitalen Eingängen sowie Streaming nimmt der Vena II Play auch Signale von Bluetooth entgegen und unterstützt aptX.

Dem Quad Vena II Play liegt eine sehr kompakte Fernbedienung bei, die aber hochwertig ausgeführt ist. Mit einer Metalloberfläche und drei in ihrer Form identisch gehaltenen Tasten macht sie einen schicken und haptisch sehr guten Eindruck. Neben dem An-/Ausschalten des Gerätes gibt es einen Mute-Button und man kann sowohl die Quelle wählen als auch die Lautstärke festlegen. Für die konventionelle Nutzung reicht die kompakte Remote völlig aus, für die Verwendung der Streaming-Features ist dann aber auf jeden Fall die Smartphone-App erforderlich.

Ist der Quad Vena II Play noch nicht im Netzwerk integriert, so führt die DTS Play-Fi App den Anwender Schritt für Schritt durch die Installation. Hierbei lässt sich dem Gerät auch direkt ein Name zuordnen und gegebenenfalls wird ein Firmware-Update durchgeführt. Sämtliche Dienste und Angebote von DTS Play-Fi sind mit dem Quad Verstärker nutzbar, dazu gehören u.a.: Amazon Music, Deezer, Qobuz, TIDAL, Spotify, etc. Natürlich kann man auch Internetradio hören sowie Dateien, die sich auf dem Smartphone sowie auf einem Server im Netzwerk befinden, wiedergeben.

Der Vena II Play unterstützt HiRes-Audio-Wiedergabe und verarbeitet kompromisslos hochauflösende Audio-Dateien sämtlicher gängigen Formate, sogar DSD256-Support ist gegeben. HiRes-Wiedergabe ist nicht auf Dateien aus dem Netzwerk beschränkt, auch die Verbindung per USB-B Schnittstelle lässt die Wiedergabe von hochauflösenden Dateien zu. Die Verbindung mit einem Mac ist besonders unkompliziert, der Vena II Play wird direkt erkannt und kann als Ausgabegerät ausgewählt werden. Bei Windows muss man einen Treiber installieren und kann die gewünschte Abtastrate einstellen. Die gute Bedienungsanleitung gibt Aufschluss darüber, wie man hier am besten vorgeht.

Möchte man via Bluetooth zuspielen, wählt man einfach den entsprechenden Eingang aus und der Vena II Play erscheint in den Bluetooth-Einstellungen des Smartphones unter den sichtbaren Geräten. Mit einem einfachen Klick sind die beiden Geräte gekoppelt und man kann Audiosignale über Bluetooth wiedergeben.

Schon nach ersten wenigen Klangbeispielen sind wir vom Leistungsvermögen des kompakten Stereo-Verstärkers positiv überrascht: der Vena II Play liefert ein nachdrückliches Fundament mit satten Punches und beachtlichem Tiefgang, aber auch die darüber liegenden Frequenzbereiche werden ausdrucksstark und mit hoher räumlicher Dichte wiedergegeben. Die Höhen sind prägnant und verfügen über eine kristallklare Brillanz, die aber bei nicht übertriebenem Pegel nicht unangenehm werden. Exzellent gelingt auch die Vokalstimme bei unseren hochauflösenden Audio-Tracks. Charaktervoll und natürlich wird die weibliche Stimme einer Jazz-Pianistin wiedergegeben. Die zentrale Stimme wird nicht von den übrigen Instrumenten überlagert. Schön differenzierbar und mit einer klaren Zuordnung auf der Bühne gefällt die Klangkulisse mit Struktur und hoher Glaubwürdigkeit.

Auch die Pegelfestigkeit des Verstärkers ist beachtlich. Selbst bei hohem Pegel und in Kombination mit Standlautsprechern bleibt der Vena II Play souverän und liefert ein angenehmes, harmonisches Klangbild. Kraftvoll und präzise wirken die Bässe, die trocken und akkurat angeliefert werden. Auch was die Dynamik anbelangt, kann der Quad-Verstärker punkten, schnelle Sprünge und generell hohe Geschwindigkeit sind für den kleinen Kraftprotz kein Problem. Komplexes Geschehen wird mit sehr guter Struktur geboten und wird auch bei schnellem Punkrock kaum aus der Ruhe gebracht. Das Klanggeschehen wirkt stets lebendig und spielfreudig, aber nicht unauthentisch.

Selbst bei konventionellem Material sowie die verlustbehaftet komprimierten Inhalte von Spotify gelingen dem Vena II Play mit einer weitläufigen, gut aufgebauten Bühne und gefälliger Instrumentaltrennung. Einzelne Elemente werden ins räumlich ausgeprägte Geschehen präzise integriert und verhelfen auch hier der gesamten Kulisse zu einem sehr natürlichen, authentischen Eindruck. Lediglich bei sehr komplexem Material können hier Stimmanteile oder feine akustische Details ein wenig überlagert wirken, dies ist aber zum Teil auch der Quelle geschuldet. Insgesamt eine ausgezeichnete Darbietung mit klaren Stärken im Bereich der Dynamik, der Ausgewogenheit und Kraft.

Der Vena II Play ist eine echte Überraschung in kompaktem Format: Trotz der geringen Abmessungen setzt man hier auf einen großen Ringkerntrafo mit vielen Reserven sowie audiophiler Class A/B-Verstärkung. In Kombination mit dem hochwertigen DAC wird eine kraftvolle, ausdrucksstarke Bühne mit hoher Glaubwürdigkeit und ausgezeichneter Dynamik geboten. Auch was die Pegelfestigkeit betrifft, ist er über jeden Zweifel erhaben. Mit DTS Play-Fi Support bringt der Quad-Verstärker auch eine bewährte, zuverlässige und flexible Streaming-Plattform mit. Hinzu kommen Bluetooth und die Anschlussmöglichkeit von PC/Mac über USB-B. Der Quad Vena II Play präsentiert sich als vielseitiger Allrounder mit hoher Leistungsfähigkeit und exzellenten akustischen Eigenschaften.